La Fundación Nacional de Ciencias negó fondos al estudio por tener "demasiados datos", empujando a los biólogos a recaudar propinas en una plataforma para adultos.
OnlyMarms: el proyecto científico que imita Only Fans para salvar datos científicos de las marmotas.
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Los científicos del Marmot Project en la Universidad de California lanzaron una cuenta en OnlyFans para rescatar seis décadas de datos de investigación biológica. Ante el recorte de fondos federales, el equipo de ecólogos decidió monetizar videos de marmotas de vientre amarillo en su hábitat natural para poder financiar el trabajo de campo.
El biólogo Daniel Blumstein concibió la idea mientras esperaba la aparición de los animales en un prado de Colorado. Al recordar una serie de televisión sobre una madre que usaba la plataforma para pagar sus deudas, razonó que "las marmotas también tienen problemas de dinero". La cuenta, bautizada como OnlyMarms, ofrece videos de ejemplares en su entorno natural a cambio de suscripciones y propinas.
Se trata del segundo estudio más largo del mundo sobre mamíferos identificados individualmente. Desde 1962, los investigadores rastrean sus linajes para entender la reacción de la fauna ante el cambio ambiental, pero la Fundación Nacional de Ciencias rechazó renovar el apoyo alegando que el programa ya poseía un exceso de información. Blumstein calificó la negativa como "algo absurdo".
En su primera semana, la iniciativa atrajo a 1.700 seguidores y recaudó cerca de 5.000 dólares. Tras las comisiones de la plataforma, el laboratorio retiene unos 4.000 dólares, apenas una fracción de los 75.000 dólares anuales que requiere la operación básica para mantener a los estudiantes de posgrado y el trabajo de campo.
El fenómeno escaló hacia el mercado cripto. Fanáticos crearon de forma independiente una meme coin llamada OnlyMarms en la red Solana. Los creadores invitaron al laboratorio a registrar las transacciones para cobrar las comisiones generadas. Según Blumstein, esta vía está "explotando" y generando decenas de miles de dólares adicionales.
El contenido dista del material habitual en esa red. Las cámaras de campo capturan peleas territoriales y comportamientos de hembras ahuyentando machos, sin intervención humana. El equipo intentó verificar la cuenta con la licencia de conducir de Blumstein, pero la plataforma la rechazó inicialmente. "Fracasamos porque yo no me parezco a una marmota", explicó el científico.
Blumstein advierte que esta no es una historia pintoresca, sino sobre la "destrucción" de la educación superior y el financiamiento científico en Estados Unidos. Asegura que la situación es "lamentable" y que están desmantelando las asociaciones que convirtieron al país en líder científico mundial. Mientras tanto, preparan la competencia Fat Marmot Week para elegir al ejemplar que más engordó antes de hibernar.
