Efraín Ríos Montt ha sido dictador de Guatemala, presidente del Congreso, pastor evangelista.
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Efraín Ríos Montt ha sido dictador de Guatemala, presidente del Congreso, pastor evangelista.
Enigmático, de rostro adusto y voz de bajo, inició su carrera militar como cadete en 1946 y ascendió a general de brigada en 1972.
Se presentó como candidato a presidente en 1974 y perdió en una elección que muchos calificaron de fraudulenta.
En marzo de 1982 encabezó un golpe de Estado que le permitió detentar el poder durante 18 meses, en la etapa más sangrienta de una guerra civil que duró 36 años.
Fue durante esa etapa que el Ejército cometió la mayor parte de las 617 masacres de pueblos indígenas mayas como parte de una ofensiva de tierra arrasada -respaldada por Estados Unidos en el marco de la Guerra Fría contra el comunismo- contra una insurrección izquierdista iniciada en el centro del país.
Los fiscales alegaron que Ríos Montt, cuando detentaba el poder, tuvo conocimiento y fue responsable de la matanza por sus subordinados de al menos 1.771 mayas de la etnia ixil en las poblaciones de San Juan Cotzal, San Gaspar Chajul y Santa María Nebaj, departamento Quiché, en las sierras occidentales.
El gobierno de Ríos Montt es recordado por su feroz campaña contra la insurgencia, por los jueces sin rostro que presidían juicios sumarios de presuntos subversivos y por los mensajes moralistas y religiosos que el dictador pronunciaba por televisión los domingos por la noche.
“El hombre que tiene dos mujeres es un cerdo; la mujer que tiene dos hombres es una gallina”, dijo en una de las sesiones del juicio.
Ríos Montt fue derrocado en agosto de 1983 por un golpe de Estado. Irónicamente, es hermano del obispo Mario Enrique Ríos Montt, quien ha encabezado la comisión de derechos humanos del episcopado guatemalteco.
