Foto:
Un buque de Corea del Norte que llevaba piezas de un sistema armamentístico escondidas bajo bolsas de azúcar fue capturado cuando intentaba cruzar el Canal de Panamá en su ruta desde Cuba hacia su país de origen, que enfrenta una prohibición de las Naciones Unidas para importar armas sofisticadas y misiles, informaron las autoridades panameñas.
El barco parecía estar transportando un sistema de radar diseñado para trabajar con misiles tierra-aire, dijo a periodistas el director del Servicio Nacional Aeronaval, Belsio González.
Hasta el momento, detalló, se había encontrado en un contenedor tapado por miles de sacos de azúcar una especie de batería de radares utilizado en el sistema de misiles, y no descartó que en cuatro de las cinco bodegas del buque aún no inspeccionadas hasta última hora de anoche se encuentren otras piezas e incluso cohetes.
El lunes por la noche, el presidente Ricardo Martinelli dijo en su cuenta de Twitter que “el material venía escondido en contenedores bajo un cargamento de 220.000 quintales de azúcar”.
Luego, dijo a la radioemisora local RPC que desde hace varios días manejaban información de inteligencia sobre que posiblemente el buque llevaba un cargamento de drogas.
La captura se realizó el jueves y el buque, identificado como Chong Chon Gang, fue llevado a puerto el fin de semana en la terminal internacional de Manzanillo, en la provincia de Colón, a unos 80 kilómetros al norte de la capital. En Colón operan varios puertos de contenedores grandes, entre ellos Cristóbal, en la entrada del Canal de Panamá por el Atlántico.
Martinelli dijo que el capitán del navío asumió una actitud de “confrontación”, le dio un ataque al corazón y hasta trató de suicidarse ante los requerimientos de información de las autoridades antidrogas y de los estamentos de seguridad panameños.
Aseguró que tras un amotinamiento y resistencia de la tripulación, el barco pudo ser llevado al puerto de Manzanillo, que es una terminal privada construida en una antigua base naval de EEUU. La tripulación del barco, de 35 marinos, se encuentra bajo la custodia de las autoridades judiciales.
Los gobiernos de Corea del Norte y Cuba no habían hecho comentarios sobre las declaraciones de Martinelli hasta ayer a la noche.
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas ha prohibido a todos sus países miembros, directa e indirectamente, el suministro, la venta o la transferencia de armas, cohetes o sistemas de misiles y tecnología a Corea del Norte, con la excepción de las armas pequeñas y ligeras. El embargo es en represalia a la última prueba nuclear norcoreana.
Hugh Griffiths, experto en tráfico de armas del Instituto Internacional de Investigaciones de Paz de Estocolmo, dijo que el barco estaba en la lista de embarcaciones sospechosas del instituto desde hace tiempo.
Comentó que ya había sido capturado antes por traficar narcóticos y municiones para armas pequeñas. En 2010 fue detenido en Ucrania y en 2009 fue atacado por piratas frente a la costa de Somalia.
