Foto:
El presidente Barack Obama partió hoy hacia Sudáfrica para asistir a las honras fúnebres de Nelson Mandela, el emblemático líder de la lucha contra el apartheid. Por otro lado, también partieron la presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, acompañada de Luiz Inacio Lula da Silva y otros expresidentes brasileños.
Obama y su esposa Michelle abordaron el avión presidencial bajo un cielo lluvioso y frío para el largo viaje. A bordo ya se encontraban el ex presidente George W. Bush y las ex primeras damas Laura Bush y Hillary Clinton.
El ex presidente Bill Clinton viajaba desde Río de Janeiro, donde asistía a un evento de su fundación, y Jimmy Carter planeaba unirse al grupo en Johannesburgo.
George H.W. Bush, quien tiene 89 años, es el único ex mandatario que no asistirá. Su vocero dijo que ya no puede realizar viajes tan largos.
Los estadounidenses se sumarán a decenas de dignatarios y decenas de miles de dolientes en las honras fúnebres en un estadio en Johannesburgo. Mandela será enterrado el 15 de diciembre, luego de un funeral de estado, en su pueblo natal de Qunu.
Obama considera a Mandela un héroe, y su propio ascenso político ha provocado inevitables comparaciones con el sudafricano. Ambos fueron el primer presidente negro de su país y galardonados con el premio Nobel de la paz, aunque los allegados al estadounidense dicen que éste es consciente de las enormes diferencias entre las trayectorias de ambos.
“El presidente Obama diría que los retos que ha enfrentado palidecen en comparación con los enfrentados por el presidente Mandela'', dijo Valerie Jarrett, la principal asesora de Obama, en ocasión de un viaje del estadounidense a Sudáfrica a mediados de año.
Mandela estaba hospitalizado en ese momento y no fue posible un encuentro de ambos. Obama sí se reunió con miembros de la familia de Mandela, y junto con su esposa y sus dos hijas visitó la cárcel de la isla Robben y la pequeña celda donde el sudafricano pasó 18 de sus 27 años en prisión.
El único encuentro entre ambos se produjo en 2005, en un hotel en Washington, cuando Obama era senador.
En la oficina personal de Obama en la Casa Blanca hay una foto del encuentro que muestra a Mandela sentado, sonriente y con las piernas extendidas, cuando el joven senador se inclina para estrecharle la mano. Una copia de la misma foto cuelga en la oficina de Mandela en Johannesburgo.
Autoridades de Brasil
La mandataria Rousseff y los expresidentes de Brasil, que participarán mañana del funeral, partieron hoy a Sudáfrica desde Río de Janeiro, informó la Presidencia.
Acompañan a Rousseff, Luiz Inacio Lula da Silva (2003-2010), Fernando Henrique Cardoso (1995-2002), Fernando Collor de Mello (1990-1992) y José Sarney (1985-1990).
"Es un honor poder reunir a todos los expresidentes en un objetivo común: Mandela", dijo Rousseff en su cuenta de Twitter.
Cardoso, el único que se ha mantenido en la oposición al gobierno, es uno de los miembros de "The Elders" (Los Ancianos), que agrupa a estadistas y activistas por la paz, junto al expresidente estadounidense Jimmy Carter.
Esta ONG fue creada por el exsecretario general de la ONU Kofi Annan, y cuyos miembros fueron aglutinados en 2007 por Mandela.
El gobierno brasileño decretó duelo nacional de siete días por el deceso de Mandela.
{fotorem:571231:fotorem}
Presencia de decenas de líderes del mundo
Decenas de líderes del mundo entero viajarán esta semana a Sudáfrica para rendir un último homenaje a Nelson Mandela.
"Madiba es nuestra versión, la versión sudafricana, de Mahatma Gandhi", declaró el domingo por la noche Laloo Isu Chiba, quien estuvo detenido junto a Mandela en la prisión de Robben Island.
"Durante varias generaciones será casi imposible encontrar una persona dotada con tal [nivel de] compromiso, dedicación y cualidades", añadió Laloo Isu Chiba durante un debate público sobre el héroe nacional.
Al menos 70 jefes de Estado y de Gobierno habían confirmado hasta el domingo su asistencia a las honras fúnebres previstas para el icono de la paz, según la ministra sudafricana de Asuntos Exteriores, Maite Nkoana-Mashabane.
Entre los dignatarios que estarán presentes figuran además del presidente de Estados Unidos, Barack Obama y de la mandataria de Brasil, Dilma Roussef, el jefe de Estado francés, François Hollande, así como el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abas.
El presidente cubano Raúl Castro anunció también que asistirá a los funerales del fallecido líder sudafricano, de acuerdo con un comunicado oficial leído el domingo en el telediario local.
En cambio, el líder tibetano Dalai Lama, a quien Sudáfrica le rehusó en los últimos años la visa en dos ocasiones, indicó que no asistirá a las ceremonias.
Asimismo, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, decidió anular su asistencia a los funerales del expresidente sudafricano debido al costo del viaje, según informaron medios de comunicación israelíes el domingo por la noche.
Algunos líderes tomarán la palabra durante una ceremonia de homenaje oficial el martes en el estadio Soccer City de Johannesburgo, a partir de las 11H00 horas (09H00 GMT), dijo el ministro de la Presidencia, Collins Chabane, sin dar más detalles. El cuerpo del primer presidente negro de Sudáfrica no estará en el estadio, precisó.
Los homenajes por el padre de la "nación arcoíris" comenzaron el jueves, tras conocerse su muerte, pero la jornada del domingo era la primera de una semana de ceremonias oficiales, que terminará el domingo 15 de diciembre, cuando sea enterrado.
Los restos mortales de Madiba serán llevados por las calles de Pretoria y velados en Union Buildings, la sede gubernamental, el miércoles jueves y viernes. El sábado se celebrará una ceremonia de despedida del Congreso Nacional Africano (CNA) antes de que los restos mortales partan con dirección a Qunu, donde pasó su infancia.
Allí, el clan de los Thembu, su tribu, organizará una ceremonia tradicional de entierro el domingo a la que también se espera que asistan personalidades y representantes políticos de todo el mundo.
