En Indonesia, unos peces sudamericanos se multiplicaron en los cursos de agua. Las autoridades capturaron miles de ejemplares para proteger el ecosistema.
En algunos casos, los peces introducidos mueren porque no logran adaptarse. En otros, sobreviven, se reproducen y pueden afectar a las especies locales.
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Lo que comenzó con la introducción de peces utilizados habitualmente para limpiar acuarios terminó convirtiéndose en un problema ambiental de grandes dimensiones. En Yakarta, Indonesia, una especie de bagre originaria de Sudamérica se multiplicó en distintos cursos de agua hasta el punto de obligar a las autoridades a organizar operativos masivos de captura.
Los animales, conocidos localmente como sapu-sapu, lograron establecerse en ríos como el Ciliwung y comenzaron a representar un riesgo para la biodiversidad. Durante abril de 2026, los equipos encargados del control retiraron más de 10 toneladas de estos peces. La situación expuso las consecuencias que puede tener liberar especies ornamentales fuera de su hábitat natural.
Los protagonistas de esta historia son los bagres del género Pterygoplichthys, peces originarios de Sudamérica que se comercializan para acuarios por su capacidad para raspar algas de distintas superficies.
Son fácilmente reconocibles por las placas rígidas que recubren su cuerpo y por la forma de su boca, adaptada para adherirse a objetos y alimentarse sobre ellos.
En Indonesia reciben el nombre de sapu-sapu, una denominación asociada con su comportamiento de limpieza.
Sin embargo, que estos peces consuman algas no significa que sean adecuados para limpiar ríos ni que puedan introducirse sin consecuencias en ambientes naturales.
Su presencia fuera de Sudamérica puede relacionarse con liberaciones deliberadas de ejemplares mantenidos como mascotas o con escapes de instalaciones de cría.
Una vez que llegan a un ecosistema donde encuentran condiciones favorables, pueden reproducirse y establecer poblaciones difíciles de controlar.
En Yakarta, estos peces se extendieron por distintos cursos de agua, incluido el río Ciliwung, y comenzaron a preocupar a las autoridades ambientales.
Las autoridades de Yakarta organizaron jornadas de captura en diferentes sectores de la ciudad, con la participación de equipos públicos y colaboradores locales.
Es importante aclarar que las más de 10 toneladas no corresponden a una única captura ni exclusivamente al río Ciliwung.
Una de las características que favorece la expansión de los bagres Pterygoplichthys es su resistencia a condiciones ambientales difíciles.
Estos peces poseen adaptaciones que les permiten aprovechar oxígeno atmosférico, lo que facilita su supervivencia en aguas con bajas concentraciones de oxígeno disuelto.
Esta capacidad puede representar una ventaja en ríos contaminados, donde numerosas especies nativas encuentran mayores dificultades para sobrevivir.
