Un estudio identificó lesiones compatibles con muertes violentas entre personas enterradas junto a los primeros faraones de Egipto.
Foto:
Un estudio arqueológico reveló nuevas evidencias que podrían ayudar a resolver uno de los misterios de las primeras dinastías de Egipto: si algunos servidores fueron asesinados para acompañar a sus gobernantes en el más allá. La investigación examinó restos, donde se encontraron cientos de sepulturas secundarias alrededor de los complejos funerarios de la dinastía I.
Durante más de un siglo, los especialistas debatieron si estos enterramientos correspondían a personas sacrificadas como parte de los rituales vinculados con la muerte de los faraones. Ahora, un nuevo análisis de los restos conservados en la colección Duckworth de la Universidad de Cambridge aporta indicios que refuerzan esa hipótesis.
La bioarqueóloga Roselyn A. Campbell, de la Universidad de Purdue, encabezó el análisis de 46 cráneos asociados con los recintos funerarios de Djer, Djet y Merneith.
Los resultados mostraron que 18 de los 46 cráneos, cerca del 39%, presentaban traumatismos compatibles con lesiones producidas alrededor del momento de la muerte. Entre ellos se identificaron fracturas lineales y marcas de objetos cortantes en distintas zonas de la cabeza, incluidas las regiones laterales y cercanas a los ojos.
Estas lesiones podrían haber provocado hemorragias intracraneales y pérdida de conocimiento antes del fallecimiento.
Uno de los aspectos más llamativos del descubrimiento es que algunas señales habían pasado inadvertidas durante décadas. A comienzos del siglo XX, el arqueólogo Flinders Petrie estudió estos restos y sospechó que podían estar relacionados con sacrificios humanos. Sin embargo, no encontró evidencias concluyentes.
La aplicación de parafina para proteger los cráneos deteriorados habría cubierto algunas fracturas, dificultando su identificación con los métodos disponibles en aquella época.
El patrón de las lesiones ofrece pistas sobre los posibles instrumentos utilizados. A diferencia de los hundimientos craneales que suelen asociarse con golpes de mazas pesadas, algunas fracturas observadas presentan características compatibles con impactos de objetos planos y relativamente ligeros, posiblemente de madera.
Sin embargo, los investigadores no pueden determinar con certeza qué herramientas se utilizaron ni afirmar que todas las personas enterradas en el cementerio murieron de la misma manera.
Por eso, aunque los traumatismos refuerzan la hipótesis de muertes violentas, todavía no permiten establecer el alcance exacto de esta práctica funeraria.
Las inscripciones vinculadas con estos complejos funerarios mencionan funcionarios, artesanos y cortesanos. Esto sugiere que entre los acompañantes había personas con distintas funciones dentro de la estructura política y social del antiguo Egipto.
El estudio también cuestiona la interpretación de que la mayoría de las mujeres enterradas allí pertenecían al harén real. Algunas podrían haber desempeñado tareas administrativas o de servicio.
La práctica de realizar enterramientos secundarios junto a los gobernantes disminuyó progresivamente hasta desaparecer a comienzos de la dinastía II.
Pese a los nuevos indicios, todavía quedan preguntas sin respuesta. Los investigadores no pudieron determinar si las personas fueron sacrificadas de manera sistemática ni si participaron voluntariamente o fueron obligadas.
El hallazgo demuestra, además, que las colecciones arqueológicas conservadas en los museos pueden aportar información decisiva cuando se examinan con técnicas modernas, incluso más de cien años después de su descubrimiento.
