La Nación Indígena Quinault y agencias federales instalan más de 130 estructuras de madera a lo largo de 13 kilómetros para recuperar el hábitat acuático.
La presencia de grandes troncos en el agua modifica el curso de la corriente, retiene sedimentos y genera zonas de refugio fundamentales para la fauna acuática.
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Helicópteros de gran porte trasladan e instalan troncos de árboles gigantescos en los lechos de varios ríos del estado de Washington, en Estados Unidos. La operación aérea busca devolver árboles a los cursos de agua para restaurar el hábitat natural del salmón, alterado durante décadas por la tala de bosques y la intervención humana.
La presencia de grandes troncos en el agua modifica el curso de la corriente, retiene sedimentos y genera zonas de refugio fundamentales para la fauna acuática. Durante las décadas de 1960 y 1970, las autoridades retiraban la madera creyendo que facilitaba la navegación de los peces adultos. Sin embargo, investigaciones científicas posteriores demostraron que esos obstáculos proporcionan sombra, descanso y alimento a las crías jóvenes.
Uno de los frentes de trabajo más avanzados se ubica en la península Olímpica, dentro de la cuenca Queets-Clearwater. Allí, la Nación Indígena Quinault lidera un proyecto junto a la agencia federal NOAA Fisheries y organizaciones aliadas para colocar más de 130 estructuras de madera planificadas a lo largo de 13 kilómetros de río.
El uso de aeronaves permite alcanzar tramos remotos como el arroyo Shale Creek sin necesidad de abrir caminos ni ingresar con maquinaria pesada que destruya la vegetación terrestre. Los equipos posicionan cada pieza en puntos estratégicos del canal para regular el flujo del agua, crear pozas profundas y favorecer la acumulación de grava adecuada para la desova de la especie.
Los especialistas señalan que la colocación de madera flotante no resuelve por sí sola el declive de las poblaciones de salmón. Factores como la presencia de represas, la contaminación, las variaciones de temperatura y la deforestación de las márgenes influyen directamente en la supervivencia de los peces.
Por esa razón, las tareas dentro del lecho fluvial se complementan con el plantío de especies nativas en las riberas. La conservación y recuperación de los bosques ribereños busca restaurar el ciclo natural en el que los árboles caen al agua por erosión o viento, asegurando el suministro constante de troncos que sostendrá el hábitat de los salmones en el futuro.
