Naciones Unidas prevé que el calentamiento del Pacífico alcance niveles excepcionales entre noviembre y enero. A su vez, pidió fondos y ayuda anticipada para proteger a las poblaciones vulnerables ante posibles impactos humanitarios.
Foto:
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) alertó sobre la posibilidad de que El Niño alcance una “intensidad sin precedentes” hacia fines de 2026, con efectos sobre las temperaturas y las precipitaciones en distintas regiones del planeta. Ante el riesgo de sequías e inundaciones, el organismo reclamó medidas anticipadas para proteger a las poblaciones más expuestas.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) prevé que la temperatura de la superficie del Pacífico ecuatorial se ubique 3,8 °C por encima de la media entre noviembre y enero. Según su secretaria general, la argentina Celeste Saulo, nunca se registró un valor de esa magnitud en episodios anteriores.
Durante una conferencia de prensa en Ginebra, Saulo presentó el llamado a una respuesta urgente y coordinada junto con Tom Fletcher, jefe de operaciones humanitarias de la ONU. "No podemos impedir El Niño, pero sí podemos prevenir muchas de sus consecuencias humanas más graves", afirmó.
“Este episodio de El Niño es un fenómeno colosal. Es una verdadera fuerza destructiva (…) va a golpear de lleno a América Latina, África oriental y austral, Asia y la región del Pacífico”, alertó Fletcher, que teme consecuencias humanitarias “considerables”.
“Esto generará choques económicos (…) y alimentará aún más los conflictos, los desplazamientos de poblaciones y las migraciones”, predijo. Por eso reclama “una movilización total y una respuesta coordinada a escala internacional”.
Anunció haber movilizado más de 50 millones de dólares a través del fondo central de intervención de emergencia de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (Ocha) para ayudar a once países en primera línea, incluidos Chad, El Salvador, Etiopía, Somalia y Sudán del Sur.
También llamó a los países, a los bancos de desarrollo y a las instituciones financieras a desbloquear financiamiento “antes de que se produzcan los daños, y no después”.
“Somalia, Etiopía y Kenia necesitan fondos y suministros antes de la llegada de las fuertes lluvias; el sur de África necesita semillas y ganado antes del cierre de los períodos de siembra y preparación agrícola; América Central necesita ayuda inmediata para preservar los medios de subsistencia, mientras que Asia y el Pacífico deben prepararse para enfrentar sequías, inundaciones y ciclones”, añadió.
Según Saulo, el episodio actual de El Niño “podría ser de una intensidad sin precedentes, superando literalmente las escalas de seguimiento”. “Alcanzará su máxima intensidad hacia finales de 2026, pero sus repercusiones se sentirán mucho después de esa fecha”, advirtió.
El Niño es un fenómeno natural que regresa cada dos a siete años.
Las aguas de la superficie del mar del centro y el este del Pacífico ecuatorial se calientan a partir de la primavera, lo que provoca cambios en los vientos, la presión y las precipitaciones a escala mundial.
En su última evaluación, la OMM prevé que la temperatura de la superficie marina del Pacífico sea 3,8 °C superior a la media entre noviembre y enero.
“Nunca hemos registrado un valor de 3,8 en el pasado. Durante algunos episodios de El Niño particularmente intensos, hemos observado valores cercanos a 3, los cuales tuvieron repercusiones muy significativas a nivel mundial”, explicó Saulo.
Pero en este caso “nos salimos del marco de nuestros registros y estadísticas habituales sobre lo que podemos esperar”, advirtió. La intensidad de un episodio de El Niño no es suficiente para determinar la gravedad de sus consecuencias en un país o región, subraya no obstante la OMM.
Además, sus efectos varían y pueden depender de otros factores climáticos, en particular las condiciones en los océanos Índico y Atlántico.
