El proyecto «Keep It Wool» busca reemplazar los geotextiles sintéticos que liberan microplásticos por lana biodegradable de producción local.
La iniciativa, denominada Keep It Wool e impulsada junto a la Fundación Summit, probó dos coberturas de 100 metros cuadrados cada una con diferente grosor.
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Entre junio y septiembre de 2026, cuatro estudiantes de la Universidad de Lausana desplegaron un experimento inédito en el glaciar 3000, en Les Diablerets. Utilizando lana de oveja natural suiza, los investigadores colocaron capas protectoras para medir su capacidad de aislamiento térmico frente al impacto directo del sol de verano.
La iniciativa, denominada Keep It Wool e impulsada junto a la Fundación Summit, probó dos coberturas de 100 metros cuadrados cada una con diferente grosor. El ensayo se instaló a la par de una manta de geotextil sintético tradicional para comparar la conservación del hielo y la nieve bajo condiciones ambientales idénticas.
La búsqueda de este material alternativo responde a un problema ecológico severo. Las mantas habituales de poliéster o polipropileno se desgastan con el viento y las lluvias, liberando microplásticos que contaminan el agua de montaña y la cadena alimentaria. La lana de oveja, en cambio, actúa como un aislante térmico biodegradable, reflejando la radiación solar sin dejar residuos nocivos.
Además, esta técnica aprovecha un recurso local subutilizado. En Suiza se desecha hasta el 70% de la lana producida, ya que la ganadería ovina se orienta a carne y lácteos. Al reutilizar este insumo natural sujetado con sacos de malta reciclados, el proyecto otorga un nuevo valor a la producción local mientras protege el entorno alpino.
Las mediciones bimensuales confirmaron que la fibra natural protege la masa helada con una eficacia comparable a los sintéticos. Si bien el método retuvo más de la mitad de la cubierta nivosa durante los meses cálidos, los científicos advierten que estas coberturas apenas cubren un 0,02% de los glaciares suizos, conservando unos 300.000 metros cúbicos frente a pérdidas anuales de mil millones.
Los investigadores destacan que la lana representa una solución sustentable para zonas puntuales y pistas de esquí, evitando la contaminación plástica. Sin embargo, recalcan que la única medida efectiva a escala global para detener el retroceso glaciar sigue siendo la reducción drástica de emisiones de gases de efecto invernadero.
