Los cuatro hermanos aparecieron juntos en Virginia con un inusual tono gris plateado provocado por el llamado fever coat. .
Gatitos de pelaje plateado hallaron cuatro idénticos con un tono inusual en un galpón de Virginia.
Foto:
Una mujer de Virginia abrió la puerta de un galpón donde se guardaba heno y encontró cuatro gatitos acurrucados en una esquina. La camada parecía saludable, pero había algo que llamó la atención desde el primer momento: los cuatro tenían un pelaje gris plateado poco habitual y se parecían tanto entre sí que resultaba difícil distinguirlos.
Los pequeños fueron trasladados a un refugio y allí el personal identificó la causa más probable de ese color. Se trataba de fever coat, una alteración temporal del pigmento que puede aparecer cuando la madre atraviesa fiebre alta, enfermedad o un estrés intenso durante el embarazo. No es una raza ni un color definitivo.
El fever coat afecta la pigmentación del pelo mientras los gatitos se desarrollan dentro del útero. El resultado puede ser un manto plateado, grisáceo o mucho más claro de lo que mostrará el animal cuando crezca. En esta camada, las orejas, las patas y la cola ya se veían algo más oscuras que el resto del cuerpo.
Debbie, una voluntaria con experiencia en hogares de tránsito, explicó que esas zonas más frías del cuerpo conservaban mejor el pigmento. Con el crecimiento, el pelo claro debía ser reemplazado progresivamente por otro negro o gris carbón. Para ella, era la primera camada con fever coat que recibía en 14 años de trabajo como foster.
El buen estado de los cachorros sugería que una gata todavía los estaba alimentando. Por eso, control animal regresó a la propiedad y colocó una trampa humanitaria. En menos de un día lograron encontrar a la madre y reunirla con sus cuatro crías. La gata era muy arisca y además presentaba algunos problemas respiratorios.
La familia felina pasó entonces a un hogar de tránsito, donde la madre pudo cuidar a sus cachorros en un lugar seco y seguro. Los pequeños fueron bautizados siguiendo una temática de zorros: Swifty, Artie, Kit y Fenn, mientras que la madre recibió el nombre Foxy.
Durante los primeros días, los cuatro hermanos eran tan similares que el cambio de color se convirtió en una forma de seguir su evolución. Love Meow señaló que “parecían casi idénticos” al comienzo. A medida que pasaron las semanas, las diferencias se hicieron más visibles porque el pelaje nuevo comenzó a reemplazar al gris plateado.
Ese proceso no ocurre de un día para otro. El pelo va mudando gradualmente y puede generar una etapa intermedia con tonos mezclados. El animal no necesita un tratamiento para que el color vuelva a la normalidad si el resto de su estado de salud es bueno. El cambio forma parte del crecimiento del manto.
La apariencia plateada fue lo que hizo famosa a la camada, pero la historia tenía otro dato importante: la madre había logrado mantener a los cuatro alimentados mientras vivían escondidos en un galpón. Eso explicaba por qué los veterinarios y voluntarios los encontraron en buenas condiciones generales pese al entorno.
Con cuidados, alimento y un espacio seguro, la familia pudo continuar junta durante la etapa de lactancia. El detalle que los volvía difíciles de distinguir era precisamente el que estaba destinado a desaparecer: aquellos cuatro gatitos plateados crecerían mostrando poco a poco el color oscuro que su genética había definido desde el principio.
