Un tribunal dictó sentencia contra Jason y Kerrie Struhs por homicidio involuntario, tras negarle, según sus creencias religiosas, insulina y atención médica.
Elizabeth Struhs falleció el 7 de enero de 2022. Foto: EFE.
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Un tribunal de Australia sentenció este miércoles a 14 años de prisión a Jason y Kerrie Struhs, padres de Elizabeth Struhs, una niña de ocho años con diabetes tipo 1, quien falleció tras ser privada de insulina y atención médica en cumplimiento de las creencias de la secta religiosa The Saints. La decisión fue emitida por el Tribunal Supremo de Queensland, luego de que se demostrara que los progenitores confiaron únicamente en la oración para la cura de su hija.
El fallo también incluyó una condena de 13 años de prisión para Brendan Stevens, líder del grupo religioso, señalado como una persona “peligrosa y muy manipuladora”, según el magistrado Justice Burns. Otros once miembros de la secta, incluido el hermano mayor de la menor, recibieron penas de entre 6 y 9 años de cárcel, dependiendo de su grado de implicación en el caso.
Elizabeth murió el 7 de enero de 2022 en su casa de Toowoomba, a 125 kilómetros al oeste de Brisbane. Según la sentencia, los padres eran conscientes de que su hija dependía de la insulina para sobrevivir, pero optaron por suspenderle el tratamiento y no buscar asistencia médica, convencidos de que Dios la sanaría mediante la oración.
La investigación reveló detalles estremecedores sobre los últimos momentos de la niña. Mientras agonizaba, los padres, junto a otros miembros de la secta, se dedicaron a rezar en lugar de proporcionarle ayuda médica. Tras su muerte, esperaron más de 24 horas antes de notificar a la Policía, con la esperanza de que las plegarias lograran “devolverle la vida”.
El caso ha causado gran conmoción en Australia, ya que la muerte de Elizabeth era completamente prevenible con un tratamiento médico adecuado. The Saints, el grupo religioso al que pertenecía la familia Struhs, no tiene vínculos con ninguna iglesia oficial y sostiene la creencia de que “Dios lo cura todo”, rechazando cualquier tipo de intervención médica.
Jayde Struhs, hermana mayor de la víctima y exmiembro de la secta, reveló en 2022 a Canal 7 que la comunidad ejerce un control total sobre sus integrantes, prohibiéndoles buscar atención médica incluso en situaciones de emergencia.
Durante el juicio, los 14 acusados, con edades entre 22 y 67 años, rechazaron representación legal y no prestaron declaración, lo que fue interpretado como una negativa a asumir responsabilidad. La sentencia ha sido vista como un paso importante para evitar que tragedias similares se repitan en el futuro.