El texto hallado corresponde al Libro II del poema épico y se encontraba en la tumba 65 junto a tres láminas de oro destinadas al viaje hacia el más allá.
Un fragmento de esta icónica obra de Homero fue hallado en el lugar que los científicos menos imaginaban.
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Arqueólogos de la Universidad de Barcelona y el Instituto del Próximo Oriente Antiguo descubrieron en Oxirrinco una momia que contenía un papiro con versos de la Ilíada. El hallazgo, realizado a 190 kilómetros de El Cairo, destaca por incluir fragmentos del segundo canto de la obra atribuida a Homero en un contexto funerario romano.
La excavación en Al Bahnasa, antigua Oxirrinco, reveló una colección de materiales funerarios que sobrevivieron a los saqueos históricos ocurridos en la antigüedad. Las directoras de la misión, Maite Mascort y Esther Pons Mellado, documentaron momias con vendajes de colores vivos y motivos geométricos. Estas piezas formaban parte de un ajuar ritual diseñado para guiar al difunto en su tránsito hacia el inframundo según las creencias de la época.
El papiro recuperado de las entrañas de uno de los cuerpos contiene un fragmento específico conocido como el "Catálogo de las naves". Esta sección de la Ilíada enumera detalladamente a los contingentes griegos que partieron hacia la guerra de Troya. El ministro Sherif Fathy destacó que este hallazgo otorga una dimensión literaria única a la provincia de Al Menia, reforzando su ya prolífica importancia documental.
El profesor Hassan Amer explicó que la tumba 65 permite reconstruir el proceso de integración entre las costumbres locales y las influencias del Mediterráneo helenístico y romano. A pesar del deterioro estructural de la cámara, los investigadores hallaron tres finas láminas de oro y un objeto de cobre. Estos elementos reafirman la riqueza de los ritos funerarios en este enclave estratégico del Egipto imperial.
Oxirrinco se consolida con este descubrimiento como uno de los sitios arqueológicos más relevantes para el estudio del periodo tolemaico. La presencia de textos homéricos en contextos rituales sugiere una profunda helenización de las clases sociales en el Alto Egipto. Los sarcófagos de madera policromada hallados en el sitio muestran que, incluso tras el saqueo, la calidad del arte funerario romano se mantuvo reconocible en sus restos.
Hesham Al Leizy, del Consejo Supremo de Antigüedades, señaló que el sitio continúa ofreciendo pistas sobre cómo se adaptaron las tradiciones antiguas a los nuevos poderes mediterráneos. La momificación convivió con la literatura griega en un equilibrio que define la identidad de la antigua ciudad de Oxirrinco.