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Como era previsible, la cuarentena establecida para evitar que el Covid-19 genere una masacre en Argentina está causando estragos en la economía: ayer se supo que con sólo diez días de parate, la actividad cayó 11,5% anual en marzo y 9,8% respecto de febrero.
Hubo sectores más golpeados que otros, pero todos sufrieron el impacto: la pesca se hundió 48,6% y la construcción se derrumbó 46,5%; y hoteles y restaurantes, que cerraron, mostraron un descenso del 30,8% anual, según informó ayer el Indec.
Si bien el campo fue uno de los sectores exceptuados, su actividad se resintió 8,1% debido a la afectación por la cuarentena general. Y el único rubro que mostro crecimiento fue el de generación de electricidad, gas y agua, con un avance del 6,7%, dado el incremento de la demanda residencial.
Hay que remontarse a abril y mayo de 2009 para encontrar una caída anual mayor. Por entonces, la Argentina atravesaba la crisis financiera global (con derrumbe del comercio internacional) y la epidemia de la Gripo A.
En ese momento, la economía se había contraído 11,9% en abril y 13,7% en mayo. No obstante, en el Gobierno prevén que el desplome de marzo fue sólo el inicio dado que la cuarentena afecta a abril de 2020 de punta a punta, con una parálisis casi total. La mayor flexibilización se dio desde el 1 de mayo.
Tras conocerse estos datos, hay un consenso generalizado en que ese fue solo el principio dado que abril mostrará el mayor derrumbe al menos de las últimas décadas. En esto coinciden el Gobierno y los empresarios, quienes piden acelerar la salida del aislamiento social para frenar el quebranto de empresas.
Otros sectores muy golpeados son la industria manufacturera, que se hundió 15,5% anual en marzo; transporte y comunicaciones, con una baja del 14,8%; otras actividades de servicios comunitarios, sociales y personales, e impuestos netos de subsidios, que se hundieron 12,5%, entre otros.
El comercio mayorista, minorista y reparaciones cayó 11,2%; las actividades inmobiliarias, empresariales y de alquiler bajaron 7,3%; servicios sociales y de salud retrocedió 9,3%; la intermediación financiera bajó 4,1%; y la explotación de minas y canteras, 3,1%.
El ministro de Economía, Martín Guzmán, había anticipado una proyección de caída del Producto Bruto Interno del 6,5% para este año. Para bancos y consultoras, el descenso será del 7%. Ambos cálculos serán reajustados con los datos de abril y mayo.
La banca estadounidense JP Morgan, la misma que elabora el Riesgo País, aseguró en su útimo informe que "probablemente" la economía argentina "se contraerá entre 8 y 10% en 2020", con aceleración inflacionaria y mayor déficit fiscal.
En la Unión Industrial Argentina (UIA) ya admiten que lo peor está por venir. La crisis que dejará la pandemia será "peor que la de 2001", dijo ayer el salteño José Urtubey, integrante del Consejo Directivo.
El análisis que hacen en la central fabril indica que en 2001 había un problema local. Ahora, la Argentina se derrumba a la par del mundo, por lo que las exportaciones irán a pique con descenso también en los precios de las materias primas.
Gonzalo Tanoira, flamante presidente de la Asociación Cristiana de Dirigentes de Empresa (ACDE), le dijo a este diario que "ya hay muchas empresas que están quebrando de hecho", por lo que se prevé un aumento fuerte del desempleo.
Tanoira es uno de los hombres de negocios que buscan acercar al gobierno, a través del Grupo Resetear, ideas para alistar una salida ordenada y más dinámica de la cuarentena. "Muchos hablan de un rebote rápido, pero veo un escenario complejísimo", dijo.
Para este año se prevé que el comercio internacional, con un crecimiento aún menor que el PBI mundial en los últimos diez años, recibá un duro golpe, luego de un ya flojo 2019, según el último Informe de Análisis de la Coyuntura de la Universidad Nacional de Moreno.
Si bien las economías emergentes sufrirán una menor caída que las desarrolladas, el impacto en el dinamismo comercial será de una magnitud similar a la crisis económica y financiera 2009. Habrá descenso de exportaciones y de precios de las materias primas.
