Recientemente, alguien me ha preguntado por qué esta columna se denomina “Dar la palabra”. Para responderle, me ha parecido ilustrativo explicar de dónde proviene el vocablo ‘palabra’ y todas las locuciones que pueden formarse utilizando el término.
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Recientemente, alguien me ha preguntado por qué esta columna se denomina “Dar la palabra”. Para responderle, me ha parecido ilustrativo explicar de dónde proviene el vocablo ‘palabra’ y todas las locuciones que pueden formarse utilizando el término.
Quienes han asistido a mis clases me han escuchado decir, más de una vez, que las palabras son “viajeras del tiempo”; en este caso, la viajera es, precisamente, la ‘palabra’: se registraba en griego y en latín, como “parábola”, y tenía el valor de “comparación”. Por ello, cuando se quería hacer clara una enseñanza, se recurría a una parábola. A lo largo de su historia, en el término ‘parábola’ se produce una metátesis o inversión del orden silábico y llegamos a nuestra actual ‘palabra’, definida como “unidad lingüística dotada de significado”. Nos sorprende la cantidad de locuciones que se forman con el término, de las cuales veremos algunas:
Buenas palabras: Esta locución, que se usa en plural, nombra aquellas expresiones o promesas corteses, dichas con intención de agradar y convencer, como en Todo se redujo a buenas palabras.
Dos (cuatro) palabras: En plural, esta locución da a entender que lo que se dirá ha de ser una breve manifestación: Te lo resumo en dos palabras.
Medias palabras: Se trata de una insinuación que oculta algo que, por cierta razón, no se dice del todo, sino de manera incompleta y confusa: Tuve que averiguar, detrás de esas medias palabras, su verdadera intención.
Palabra clave: Tenemos dos interpretaciones para esta locución; puede ser una contraseña, necesaria para ingresar a algún sitio encriptado, o bien, una palabra significativa o informativa sobre el contenido de un documento: No recordé la palabra clave para acceder a mi cuenta y El trabajo para el congreso debe ir precedido de cinco palabras clave. Recordamos que, según lo fijado por la norma académica, puede pluralizarse o no el segundo elemento: ‘palabras clave’ y ‘palabras claves’.
Palabra de honor: Esta frase alude a la promesa de hacer algo, como en Te doy mi palabra de honor.
Palabra picante: Se alude a aquel término que hiere o mortifica a la persona a quien se dice: Se fue muy ofendida por sus palabras picantes.
Palabras: Con el término en plural, se hace alusión a un discurso oral o escrito, como en Dijo unas breves palabras de reconocimiento. Otras veces, puede usarse para indicar que el discurso es poco sincero o que carece de contenido: No le haga caso, son nada más que palabras.
Palabras al aire: Esta expresión, usada en plural, hace alusión a aquellos términos que no merecen aprecio, ya porque son insustanciales, ya porque carecen de fundamento: Sus declaraciones fueron palabras al aire.
Palabras de buena crianza: Se hace referencia a expresiones de cortesía o de cumplimiento, como en Era un caballero y lo reflejaba en sus palabras de buena crianza.
Última palabra: Se usa esta expresión para referirse a una decisión que se toma como definitiva. Lo advertimos en Ya no habrá cambios pues ha dado su última palabra.
Beber las palabras de alguien: Se indica que se escucha o atiende a una persona con gran cuidado. Así, en Su admiración se veía en cómo bebía sus palabras.
Dar (alguien) su palabra: Esta locución indica que se promete hacer una cosa, como en Ella me dio su palabra acerca de la ejecución de ese negocio.
Dar la palabra: Equivale a “conceder el uso de la palabra en un debate”. Lo podemos ver en Le dieron la palabra en la asamblea al representante juvenil.
De palabra: Ser ‘de palabra’ es cumplir lo que se promete: Es un hombre cabal, de palabra.
De pocas palabras: Corresponda a la caracterización de una persona parca en el hablar: ¡Cuánto cuesta que Miguel sea explícito, siempre es de pocas palabras!
Dejar a alguien con la palabra en la boca: Si una persona le vuelve la espalda a otra, sin escuchar lo que va a decir, se dirá que lo deja ‘con la palabra en la boca’: No le prestó atención y la dejó con la palabra en la boca.
Faltar a la (su) palabra: Se le aplica a la persona que deja de hacer lo que ha prometido u ofrecido. Lo notamos en ¿Quién le cree a ese candidato si siempre falta a su palabra?
Faltar palabras: Aunque esta locución es similar a la anterior, su significado no es igual, pues se aplica cuando resulta difícil expresar algo, ya por bondad, ya por maldad extrema: Me faltan las palabras para describir su crueldad.
Medir las palabras: Esta locución indica que se debe hablar con cuidado para no decir cosas inconvenientes: Señora, mida sus palabras, por favor.
No decir palabra / No dirigir la palabra a alguien: En estas dos locuciones, hay un común denominador que es el silencio. En la primera, se trata de callar, sin proferir término alguno: Su tristeza era infinita y no decía palabra. En la segunda, en cambio, el silencio tiene un destinatario con el que no hay intercambio verbal, por enojo, por prudencia o por algún otro motivo: Un modo de mostrar mi enojo es que no volví a dirigirle le palabra.
No tener palabra: Al usar esta locución, se alude a que alguien falta a una promesa u obligación contraída: No puedo confiar en él pues ha demostrado no tener palabra.
Remojar la palabra: Se trata de una locución verbal de carácter coloquial, ya que significa “echar un trago”: Descansemos de hablar y remojemos la palabra.
Ser algo palabras mayores: Con esta locución se quiere aludir a algo que tiene una importancia considerable, mayor de lo esperado: Esas empresas nuevas son palabras mayores.
Ser la última palabra del credo: A la inversa de la locución anterior, con esta expresión de tipo coloquial se quiere aludir a que algo carece en absoluto de importancia: De todo lo tratado, ese aspecto es la última palabra del credo.
