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La Armada estadounidense bautizó ayer la primera unidad de su nueva clase de destructores, un buque de 190 metros de eslora a un costo superior a los 3.000 millones de dólares, con tecnología avanzada y un diseño que le permite minimizar su visibilidad en el radar enemigo.
Bautizado con el nombre del fallecido almirante Elmo "Bud" Zumwalt, el nuevo destructor se destaca de otros buques de la flota por su enorme tamaño y perfil anguloso.
Al igual que el nombre que lleva -el de un reformista que encabezó cambios que ofrecieron oportunidades a mujeres y minorías en la Armada- el Zumwalt abre una nueva era en la flota, dijeron oficiales.
"Este barco es una maravilla moderna, y va a requerir marinos inteligentes, creativos y trabajadores como Bud Zumwalt para operarlo", dijo el secretario de la Armada Ray Mabus a miles de personas en Bath, donde el buque se empezó a construir en 2009.
Mouzetta Zumwalt-Weathers y Ann Zumwalt, hijas del ex almirante, bautizaron el buque conjuntamente al romper una botella de champán cerca de la proa.
Bud Zumwalt, que en 1970 se convirtió en el jefe de operaciones navales más joven, promovió a almirantes a los primeros oficiales mujeres y afroamericanos y abrió las puertas a las mujeres para que fueran aviadoras navales y sirvieran en los barcos.
Es el primer buque estadounidense que usará propulsión eléctrica. Será entregado a la Armada el año próximo y entrará en servicio en 2016. Se le unirán otros dos destructores de su clase que son construidos en Bath.
Además de sus misiles guiados de última generación, el nuevo sistema eléctrico permitirá en el futuro integrar en esta clase cañones láser para derribar aviones no tripulados o lanzaderas electromagnéticas, un nuevo sistema de artillería ultrarápido y más barato que el Pentágono está desarrollando.
Asimismo, el destructor ha automatizado muchas de las tareas que hasta ahora realizaba la marinería, con lo que se puede convertir en una especie de "drone" acuático que reacciona por su cuenta a amenazas y emergencias.
