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El Partido Socialista del presidente François Hollande sufrió ayer una dura derrota frente a la derecha en las elecciones municipales francesas, en las que el ultraderechista Frente Nacional (FN) confirmó su implantación en el país ganando ciudades importantes.
Todo apunta ahora a un más que probable cambio de gobierno en las próximas horas para reemplazar al primer ministro Jean-Marc Ayrault o a algunos miembros de su gabinete.
El partido de derecha Unión por un Movimiento Popular (UMP) fue el gran ganador de estos comicios, tras haber arrebatado a la izquierda ciudades como Toulouse, Pau, Angers o Quimper, una victoria alimentada por la impopularidad del líder socialista en un contexto de crisis económica.
"El primer partido de Francia es la UMP", dijo Jean-François Copé, el presidente de la formación, en la oposición desde 2012 cuando Hollande se impuso en las presidenciales a Nicolas Sarkozy.
Los socialistas lograron sin embargo conservar la alcaldía de París, donde la francoespañola Anne Hidalgo, hija de inmigrantes, se impuso a la candidata de la UMP, Nathalie Kosciusko-Morizet.
El FN de Marine Le Pen logró imponerse en al menos 14 ciudades de más de 9.000 habitantes, incluyendo Frejus y Beziers, en el sur, aunque perdió en Aviñón frente a la candidata socialista.
"Vamos a acabar de una vez por todas con esa idea delirante de que somos un peligro para la República. Vamos a demostrar que nuestros candidatos son buenos alcaldes" dijo Le Pen.
Las elecciones estuvieron también marcadas por una abstención de cerca del 38%, un récord absoluto desde 1958.
El primer ministro Jean-Marc Ayrault admitió la derrota socialista, un "mensaje claro" de los electores "que tiene que ser escuchado", dijo en una alocución retransmitida por televisión.
Entre los posibles candidatos para sustituirlo figura el ministro del Interior, Manuel Valls, de 51 años, nacido en Barcelona, conocido por su firmeza en cuestiones de seguridad y muy popular según las últimas encuestas.
El cambio de gobierno sería el primero del mandato de François Hollande, que corre hasta 2017.
La izquierda perdió algunos de sus feudos como Limoges o Belfort y ciudades como Roubaix, Reims, Saint-Etienne y Ajaccio (Córcega).
Los socialistas tampoco lograron conquistar Marsella, la segunda ciudad de Francia, y el alcalde saliente de derecha Jean-Claude Gaudin ganó un cuarto mandato.
