El empresario francés
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El empresario francés
Bernard Tapie
, de 70 años, fue inculpado el viernes por "estafa en banda organizada" por el arbitraje de su litigio con el banco
Crédit Lyonnais
, en un nuevo avatar de una vida en la que alternó fama, poder y fortuna con escándalos, condenas y cárcel.
Encarnación del éxito social a mediados de los años 80, Tapie, con un lenguaje desenfadado y maneras populares, se convirtió en el símbolo del empresario corrupto a partir de 1993, a raíz de un partido de fútbol amañado para favorecer al
Olympique de Marsella
, el club que presidía, frente al Valenciennes.
Pero los reveses de la fortuna, como su estadía en prisión en 1997 o sus problemas de salud, no vencieron a este batallador persuasivo y polifacético que al menos hasta ahora siempre ha logrado renacer de sus cenizas. Ha tenido por lo menos seis vidas públicas: artística, judicial, política, empresarial, deportiva y mediática.
Tapie nació el 26 de enero de 1943 en París, en una familia obrera. Fue brevemente miembro de las Juventudes Comunistas, simple obrero "con los ojos demasiados grandes" (título de uno de sus libros), piloto de carreras, vendedor de televisores y cantante con poco éxito.
En 1977 se especializó en la compra y reventa de empresas al borde de la quiebra, ganándose el apodo de "Zorro de las empresas". En esa actividad alcanzó la cima con la adquisición de Adidas, gigante alemán de la ropa deportiva. Construyó un imperio y una fortuna que le permitieron pagarse una suntuosa mansión en París y un yate de lujo. "Si hay una cosa que sé hacer, es dinero", dijo entonces.
En 1983, invirtió en actividades deportivas, primero en el ciclismo y luego en el fútbol, adquiriendo al célebre Olympique de Marsella, una verdadera institución en la gran ciudad mediterránea, que le serviría de plataforma política.
De Mitterrand a Sarkozy
En 1989 fue elegido diputado por Marsella, el primero de varios éxitos en las urnas.
Se forjó una imagen de pugnaz batallador contra la ultraderecha -en un épico debate con el entonces líder del Frente Nacional Jean-Marie Le Pen- y de defensor de los jóvenes de los suburbios pobres. El presidente socialista François Mitterrand lo nombró ministro de la Ciudad en 1992.
El fin de la "era Tapie" empezó al año siguiente. Pocos días antes de la victoria del Marsella en la Copa de Europa 1993 (frente al AC Milán), estalló el escándalo de soborno de jugadores del Valenciennes en el penúltimo partido del campeonato francés.
A partir de ahí, el rigor de la justicia cayó sobre él como un vendaval y tuvo que enfrentar cuatro condenas importantes, una encarcelación de cinco meses y la pérdida de todos sus cargos electivos.
Esos reveses lo llevaron a reconvertirse en comentarista de radio y en actor de teatro y televisión, con cierto éxito.
En 2007, apoyó al candidato de la derecha Nicolas Sarkozy, elegido presidente.
En 2008, cobró una indemnización de 403 millones de euros a expensas del Estado cuando la directora del FMI, Christine Lagarde, era ministra de Economía.
Con esa fortuna, volvió a los negocios en 2009. A fines de 2012 compró al grupo Hersant varios periódicos, entre ellos La Provence, el diario regional de Marsella. La operación fue interpretada en medios políticos marselleses como un primer paso hacia la alcaldía, aunque Tapie desmintió tener esa ambición.
Tapie se casó dos veces y es padre de cuatro hijos.
Su figura y su carrera fueron temas de varios libros y ensayos con títulos significativos ("El despilfarrador", "El mito Tapie", "Héroe a su pesar", "Por o contra").
