Las operaciones de búsqueda del avión de la compañía malasia Air Asia, desaparecido en ruta entre Indonesia y Singapur el sábado con 162 personas a bordo, serán retomadas hoy tras su interrupción ayer por la falta de luz.
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Las operaciones de búsqueda del avión de la compañía malasia Air Asia, desaparecido en ruta entre Indonesia y Singapur el sábado con 162 personas a bordo, serán retomadas hoy tras su interrupción ayer por la falta de luz.
“Terminamos la búsqueda a las 5.30 pm (7.30 argentina) porque se estaba haciendo de noche. El tiempo no era muy bueno y se estaba nublando mucho”, declaró el responsable del Ministerio indonesio de Transporte Hadi Mustofa. “Mañana retomaremos las tareas a las 7 AM o incluso antes si el tiempo es bueno”, añadió.
Air Asia dijo que el piloto del Airbus A320-200, desaparecido pidió “desviar” el vuelo a causa del mal tiempo.
“El avión (...) solicitó un desvío a causa de las condiciones meteorológicas”, dijo la aerolínea en un comunicado publicado en su página en Facebook. “La comunicación con la aeronave se perdió cuando todavía estaba bajo el control del servicio de control del tráfico aéreo de Indonesia”, añadió Air Asia.
Las fuerzas aéreas indonesias llevaban horas rastreando el Airbus A320-200, en el que viajaban 155 pasajeros, entre ellos 16 niños y un bebé, y siete miembros de la tripulación, indicó el director general de la aviación civil indonesia, Djoko Murjatmodjo.
Según la compañía aérea, en el vuelo había 156 indonesios, tres surcoreanos, un malasio, un singapurense, un británico y un francés (el copiloto).
El Airbus, con número de vuelo QZ8501, despegó del aeropuerto internacional Juanda de Surabaya, en el este de la isla indonesia de Java, a las 5.20 y su aterrizaje estaba previsto en Singapur hacia las 8.30 (21.30 argentina).
Yakarta perdió el contacto con la aeronave a las 7.55, precisó el portavoz del ministerio indonesio de Transportes, J.A. Barata. Air Asia indicó por su parte que la aeronave estaba “bajo el control del servicio de control del tráfico aéreo de Indonesia” cuando desapareció.
Según un comunicado de la dirección de la aviación civil de Singapur, el contacto se perdió en el espacio aéreo indonesio, a “200 millas náuticas (unos 350 kilómetros) al sureste de la frontera entre las regiones de información de vuelo de Yakarta y Singapur”.
Maniobra compleja
Gérard Feldzer, ex piloto y experto aéreo contactado desde París, considera que esta maniobra es particularmente compleja.
"Cuando no se está lejos de la altura máxima a la que puede volar el avión, el margen de maniobra para sobrevolar una tormenta es muy escaso", señaló. Pese a ello, en su opinión, el mal tiempo no sería el único motivo para explicar la desaparición del aparato.
Las actividades de búsqueda se concentraron en una zona situada entre la isla de Belitung y la provincia de Kalimantan, en la parte indonesia de la isla de Borneo, a medio camino de la trayectoria del vuelo.
A falta de noticias, el pánico se ha apoderado de los familiares de los pasajeros en el aeropuerto de Changi, en Singapur.
En Surabaya, cientos de indonesios se acercaron a la terminal en busca de la última hora sobre sus seres queridos.
Una mujer de 45 años explicó que seis de sus familiares se encontraban a bordo del aparato. “Iban a Singapur para pasar allí las vacaciones. Siempre han volado con Air Asia sin ningún problema. Estoy muy chocada por la noticia, e inquieta ante la idea de que el avión se haya podido estrellar”, afirmó.
El Airbus desaparecido había sido revisado el 16 de noviembre, indicó Air Asia, una compañía que nunca ha tenido un accidente mortal hasta la fecha.
El presidente indonesio Joko Widodo afirmó que su nación “reza por la seguridad” de quienes se encontraban a bordo.
EEUU ofreció su ayuda
Estados Unidos anunció ayer que estaba dispuesto a ayudar a las autoridades locales que buscan un avión de Air Asia desaparecido entre Indonesia y Singapur con 162 personas a bordo. “Las autoridades en la región dirigen los operativos de búsqueda del avión desaparecido.
Como lo hemos hecho en el pasado, Estados Unidos está dispuesto a asistir de cualquier manera que sea útil”, indicó un funcionario del departamento de Estado, que precisó que no había estadounidenses en el avión.
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte de EEUU manifestó por su parte que podría enviar investigadores si se le solicitaba.
El excéntrico jefe de Air Asia en grave crisis
El director ejecutivo de Air Asia, Tony Fernandes, magnate malasio que convirtió, en una década, a una pequeña compañía con problemas en un líder del low-cost en Asia, afronta su primera crisis mayor con la desaparición ayer de un Airbus con 162 personas a bordo.
Air Asia se considera la pionera de una revolución en las aerolíneas del sureste asiático y tuvo un crecimiento espectacular desde su compra en 2001 por este excéntrico hombre de negocios al que se suele comparar con el fundador británico del grupo Virgin, Richard Branson.
“Gracias por vuestros pensamientos y vuestras oraciones. Debemos ser fuertes”, escribió en Twitter, mientras se dirigía a Surabaya, en el este de la isla de Java, de donde es originaria la mayoría de los pasajeros.
“Mis únicos pensamientos van a los pasajeros y a mi tripulación”, añadió.
Antiguo vicepresidente de Time Warner en la región, tras haber trabajado para Virgin en los años 1980 (según su biografía en la página web de Air Asia), Fernandes, de 50 años, tiene una fortuna de 650 millones de dólares, según la revista Forbes cuya edición asiática lo nombró hombre de negocios del año 2010.
Fernandes, que suele preferir los vaqueros y la gorra a los trajes y las corbatas, es un hombre de retos que, en 2001, compró por un ringgit simbólico Air Asia, una compañía moribunda, que contaba con dos aviones y tenía una deuda de 11 millones de euros. Para inyectar dinero fresco en la compañía, hipotecó su casa.
“Ahora todo el mundo puede volar”, dice, sin embargo, el lema elegido por el antiguo empleado de Virgin Communications para su compañía aérea. Pronto la convierte en una aerolínea relevante en el sector aéreo asiático, con beneficios al alza y rutas que se extienden al mundo entero.
La compañía dispone ahora de más de 120 Airbus A320 y es uno de los mayores clientes del grupo aeronáutico europeo. Pidió más de 350 aviones para entrega de aquí a 2026 y ganó numerosas recompensas en el mundo entero.
