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20 y 35 personas murieron
al quedar atrapadas por el derrumbe de una mina ilegal de oro, ocurrido anoche en
Santander de Quilichao
, municipio del departamento colombiano Cauca, del que no quedaron sobrevivientes porque "cayeron unos 20 metros de tierra encima", informaron hoy fuentes oficiales.
"No hay ninguna opción de que haya gente viva porque cayeron unos 20 metros de tierra encima", afirmó el alcalde de Santander de Quilichao, Luis Grijalbo.
"Calculamos que hay alrededor de 20 personas atrapadas debajo de la tierra y estamos trabajando con siete retroexcavadoras porque necesitamos remover muchísima tierra", agregó el funcionario en declaraciones a la radio RCN citadas por las agencias noticiosas ANSA y DPA.
En el lugar trabajaban socorristas de la Cruz Roja y del Cuerpo de Bomberos, así como rescatistas.
La directora de Defensa Civil del municipio, Graciela Tovar, explicó que era difícil precisar la cantidad de personas que quedaron atrapadas, pero sostuvo que "podría haber entre 20 y 35 personas".
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El gobernador de Cauca, Temístocles Ortega, confirmó que las labores permitieron "rescatar tres cadáveres" y que había "ocho personas heridas". Dos de los tres cadáveres fueron identificados y uno de ellos pertenece a una mujer de 22 años.
El hallazgo de los tres cadáveres había sido anticipado por la directora de la filial en Cauca de la Unidad Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), Edith Paz, quien relató que cuando ocurrió la tragedia había cerca de 40 mineros dentro del yacimiento.
Ortega recordó que en varias ocasiones denunció la actividad minera ilegal a cielo abierto y sostuvo que el tema no pudo solucionarse debido a "la ineficiencia del Estado".
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Riesgo latente
"Las condiciones de informalidad laboral e infraestructura significaban un riesgo latente para los trabajadores" de la mina de oro artesanal, afirmó en un comunicado la Defensoría del Pueblo, encargada de velar por los derechos humanos de los colombianos.
El organismo habría emitido desde comienzos de año alertas para cerrar este tipo de excavaciones en el departamento, tras lo cual autoridades incautaron máquinas excavadoras.
Sin embargo, "las labores de explotación ilegal de oro continuaron", añadió ese organismo estatal.
De acuerdo con la Defensoría, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), presentes en el oeste del país, se benefician de este tipo de actividades "mediante el cobro de cuotas por el ingreso y operación de las retroexcavadoras, así como por la producción de los entables".
Después de este operativo realizado en febrero, el funcionario del municipio de Santander de Quilichao que ordenó la intervención habría recibido amenazas, agregó el comunicado.
La guerrilla FARC (comunista) es la más importante del país, con 50 años de antigüedad y cerca de 8.000 combatientes, según cifras oficiales.
La minería ilegal en una práctica extendida en Colombia, de acuerdo con el más reciente informe de la Contraloría sobre el tema -encargada de vigilar los recursos estatales-. La entidad pública informó que "apenas el 37% de las 14.357 unidades mineras censadas (entre 2011 y 2012) tienen título minero".
Sin embargo, la cifra se reduce si se tiene en cuenta a las que tienen todos los permisos en regla: "sólo el 19,6% posee título minero y cuenta con licencia o instrumento ambiental (a la vez), es decir que poseen legalidad plena", aseveró el reporte.
Un reciente informe de la Agencia Nacional de Minería precisó que de enero a septiembre de 2013 hubo 66 emergencias relacionadas con esa actividad, en las cuales fallecieron 71 personas y 51 resultaron heridas.
En 2012, la minería representó un 2,3% del PIB colombiano, de acuerdo con el estatal Departamento de Estadísticas.
