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Las tropas de élite iraquíes luchaban ayer contra los yihadistas al sur de Bagdad apoyadas por la aviación de Estados Unidos, horas antes de que el presidente estadounidense Barack Obama aprobara con sus generales una nueva estrategia contra el grupo Estado Islámico (EI), que incluirá armar a los rebeldes sirios y probablemente bombardear con aviones zonas de Siria.
En el terreno, los aviones de caza estadounidenses mataron a al menos cuatro yihadistas en ataques contra tres objetivos del EI al sur de Bagdad, según el ejército iraquí y jefes tribales.
Los ataques buscaban apoyar la ofensiva del ejército iraquí iniciada la víspera en el sector de Fadhiliya, a menos de 50 kilómetros al sur de Bagdad, si bien los soldados "no lograron penetrar” en el sector, indicó un jefe de la tribu de los janabi, quien precisó que los militares formaban parte de la “Brigada de Oro”, la mejor del país.
Más lejos de la capital, en la provincia de Anbar, murieron siete personas en un ataque suicida con coche bomba contra un puente estratégico en Ramadi, que resultó totalmente destruido.
Los alrededores de Bagdad se convirtieron en los últimos días en un objetivo clave de la campaña de ataques aéreos estadounidenses, que arrancaron el 8 de octubre y se están extendiendo por todo el país.
La región de Jurf al Sajr representa un sector especialmente importante, ya que se encuentra entre Faluya -una ciudad de mayoría sunita al oeste de Bagdad en manos del EI- y dos santuarios del chiismo -Kerbala y Nayaf- al sur de la capital.
La estrategia de EEUU
La Cámara de Representantes de Estados Unidos votó ayer a favor de un plan de ayuda para los rebeldes sirios moderados que aún debe ser aprobado por el Senado, primer paso de la estrategia de Barack Obama contra la organización Estado Islámico (EI).
La ley pasará ahora al Senado que la votará antes del fin de semana, posiblemente mañana.
El plan no le da carta blanca al Pentágono para equipar y entrenar a los rebeldes sirios. Impone a la administración someter al Congreso cada 90 días un informe sobre su ejecución, el número de combatientes formados, la selección de grupos sirios que son beneficiados y la utilización de las armas y equipamientos entregados.
Obama ha presionado al Congreso con el fin de lograr que le proporcionen cobertura política para iniciar una acción militar en Siria contra el EI, aunque la Casa Blanca y muchos legisladores creen que tiene la autoridad constitucional para lanzar ataques aéreos en Siria, como lo ha hecho en Irak, para proteger los intereses de la seguridad nacional.
El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano John Boehner, saludó la votación como “un importante paso inicial hacia adelante contra el Estado Islámico de Irak y el Levante.”
Algunos demócratas estaban poco convencidos, y le correspondió al número dos del partido en la Cámara, Steny Hoyer, contrarrestar los argumentos de quienes se oponían e impulsar al Congreso a respaldar al comandante en jefe en tiempos de crisis.
“Estamos unidos en nuestra determinación de afrontar esta amenaza. Claramente podemos tener diferencias en este pleno de la Cámara, pero somos todos estadounidenses cuando se trata de defender a nuestro pueblo y a nuestro país”, dijo Hoyer.
50 muertos en Siria
En Siria, los bombardeos de la aviación del régimen dejaron 50 muertos en dos días en Talbisé (centro), una localidad rebelde asediada desde hace dos años, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH).
Asimismo, el EI derribó el martes un avión militar sirio mientras bombardeaba Raqa (norte), uno de sus bastiones, según esta ONG.
El EI está acusado de cometer atrocidades en Siria y en Irak, entre ellas, la reciente decapitación de dos periodistas estadounidenses y de un trabajador humanitario británico.
Los países occidentales se muestran cada vez más preocupados por el avance de este grupo sunita radical y, sobre todo, por los ciudadanos occidentales que luchan junto a los yihadistas, ya que constituirían un potencial peligro a su regreso.
El consejo de los ulemas, la más alta autoridad religiosa en Arabia Saudita, prohibió ayer a los sauditas que se unan a los grupos yihadistas. “Está prohibido [en virtud de la sharia] ir a combatir en las zonas de conflicto”, señaló en un comunicado.
Crece apoyo al EI tras la intervención de EEUU
El apoyo a la organización Estado Islámico (EI) y el número de combatientes yihadistas aumentaron tras el comienzo de los ataques aéreos estadounidenses en Irak, dijo ayer el jefe del FBI.
“El uso extenso de las redes sociales por parte del EI y el respaldo en internet se intensificaron tras el comienzo de los ataques estadounidenses en Irak” el 8 de agosto, declaró el jefe del FBI, James Comey, ante la comisión de seguridad interior de la Cámara de Representantes.
El número de combatientes de esta organización yihadista, presente en Siria e Irak, se sitúa entre 20.000 y 31.000 hombres, precisó Matthew Olsen, director del Centro Nacional Antiterrorista de Estados Unidos, subrayando que esta cifra refleja “una progresión en los efectivos”, en particular desde los recientes ataques estadounidenses.
Olsen subrayó “la propaganda muy sofisticada” del grupo yihadista, “que sobrepasa” la de otras organizaciones y es susceptible de tener un “impacto sobre el reclutamiento”, valoró, estimando que Siria era el “principal lugar” de alistamiento de los extremistas.
“El flujo de más de 15.000 combatientes extranjeros en Siria, con un acceso variado desde Europa y Estados Unidos, incrementa nuestra inquietud”, añadió, porque “estos individuos podrían acabar por regresar a su país de origen endurecidos, radicalizados y determinados a atacarnos”.
Advierten que podrían atentar contra Francisco
El embajador iraquí en el Vaticano advirtió ayer que extremistas del Estado Islámico (EI) estarían planeando un atentado contra el Papa en ocasión de su visita oficial a Albania el próximo domingo, acusándolo de apoyar la intervención militar estadounidense en Siria e Irak. “Las amenazas contra el Papa son creíbles, las declaraciones públicas del Estado Islámico y sus crímenes contra la cristiandad son un hecho”, afirmó el embajador Habeeb al Sadr.
El grupo fundamentalista cuenta con miembros de todas las nacionalidades, por lo que se teme pueda instruir a cualquiera de ellos con la orden para asesinar al Sumo Pontífice cuando surja la oportunidad. Portavoces del Vaticano, sin embargo, indicaron que no hay razones aparentes para temer por la vida de Francisco ni información fidedigna sobre los supuestos planes del EI.
Esta información se conoce ante la inminente visita de Francisco a Albania, que tendrá lugar el próximo domingo.
Según el diplomático iraquí, el Estado Islámico anhela establecer su califato en Roma y un día erigir su bandera negra en la Basílica de San Pedro. “Estas amenazas no se deberían desatender, el Estado Islámico ya destruyó algunos de los lugares más sagrados en Irak”, agregó. “Esta banda de criminales dice que quien no está con ellos, está contra ellos. Dan dos opciones: convertirse al Islam o morir, y ellos lo están haciendo. Es un genocidio”, aseguró Al Sadr.
Si el intento de asesinar al Papa fracasa en Albania, el EI “podría volver a intentarlo en noviembre en Turquía”, aseguró. Télam
