Las huellas fósiles de dinosaurios encontradas se destacan por su gran cantidad, diversidad de especies, y antigüedad. El hallazgo modifica el registro paleontológico de la República Argentina.
El lugar. El geólogo Gabriel López Isla en el sitio del descubrimiento, en el paraje de Palma Soloa, departamento de Santa Bárbara, Jujuy, rodeado de huellas de dinosaurios
Foto:
Gentileza Claudia Beatriz Arcuri En diciembre pasado (2024) una geólogo y becario doctoral del Conicet descubrió huellas fósiles de dinosaurios, y algunas trazas de invertebrados del Período Geológico Cretácico Superior (de hace unos 70 millones de años). En rocas sedimentarias de la Formación Geológica Lecho (del Grupo Salta), en la Provincia de Jujuy. Se trata de, al menos, 532 rastros fósiles, aproximadamente.
Esto permitiría conocer cómo eran las condiciones geográficas, climáticas, biogeográficas y de vegetación. Es decir, el entorno donde vivieron estos animales. Y también las plantas.
Vienen a mi mente una serie de preguntas, como ser:
¿Quién los descubrió?
¿Dónde fue el hallazgo? ¿Fue casual?
¿Cuáles son los fósiles encontrados?
¿Se podrá verlos y visitar el sitio?
¿Quién tiene el derecho sobre estos fósiles?
En la zona de Palma Sola, hace más de 40 años, ya se sabía de estas pisadas que llamaron la atención de Julio Singh en un primer momento, pero no estaba seguro de qué se trataba. Luego, hace cinco años atrás Julio Sapag, un finquero las vio y tomó fotografías de ellas. Comentó a algunos amigos y allegados afirmando que eran huellas, pero entre burlas y desazones no le creyeron. Hasta que en 2023 tuvo la oportunidad de conocer a un grupo de investigadores especialistas en la temática que se acercaron a Palma Sola. Él mostró sus fotos y para su felicidad le confirmaron que lo que él había fotografiado efectivamente eran huellas de dinosaurios.
El diagnóstico lo brindo el geólogo Gabriel López Isla (35 años), graduado de la Universidad Nacional de Tucumán (Facultad de Ciencias Naturales e Instituto Miguel Lillo), y que trabaja en un Polo Tecnológico del Conicet (Instituto Superior de Correlación Geológica), en la localidad de Horco Molle, Tucumán. Gabriel planificó un viaje a la zona (provincia de Jujuy) donde lo acompañaron en el trabajo de campo la geóloga Lucía Rivadeneira, el geólogo Guido Alonso, de la Universidad Federal de Paraná en Curitiba (Brasil) también de origen tucumano, y el estudiante universitario (UNT) Alejandro Krapovickas. En coordinación con Julio Sapag, quien conformó un grupo especializado para hacer actividades de rappel y trekking (Salvaventura).
El hallazgo ocurrió en la provincia de Jujuy, departamento de Santa Bárbara, en la finca Tapiete (cerca de Palma Sola). No fue casual, ya que el señor Sapag las encontró y resolvió que tenían que ser examinadas por un geólogo y le avisó a López Isla.
Los fósiles encontrados son huellas de animales vertebrados, de la familia de los dinosaurios,
tanto herbívoros como carnívoros (se está estudiando). Más huellas de animales invertebrados parecidos a los actuales gusanos, llamados “icnitas vermiformes”, que incorpora herramientas de gran valor a la hora de realizar un proxy paleoambiental, ya que son muy buenos indicadores de pequeños cambios que ocurren en el medio.
Para poder ver los fósiles y visitar el sitio paleontológico, primero habrá que resolver una serie de cuestiones. Por ejemplo, definir un “área natural protegida” en el sitio y alrededores.
Esto requiere un arduo trabajo de gestión a nivel provincial, departamental y municipal. Asimismo, coordinación entre el Estado y el propietario del terreno.
Además, la accesibilidad es particularmente difícil. Julio conocía de las dificultades de acceso al terreno por lo que debió recurrir a una Empresa de escalada para equipar la ladera rocosa con cuerdas fijas y clavos para roca (Salvaventura). Luego, hacer subir a los cuatro integrantes del equipo, asistirlos durante el trabajo de campo y bajarlos. Siempre encordados. Esto supone un riesgo, un costo extra, y una planificación.
Para aumentar aún más las dificultados, disponían de poco tiempo y trabajaron contrarreloj para contar (o estimar) las pisadas de dinosaurios encontradas, antes del anochecer.
Próximamente, ofreceremos otra nota con el geólogo López Isla, quien contará más detalles sobre este apasionante hallazgo.
*La autora es geóloga-Universidad Nacional de Tucumán
Producción y edición: Miguel Títiro - [email protected]