Recientemente, el Ministerio de Salud alertó sobre el aumento de casos de tuberculosis en Argentina (41% en 2025), situación a la que Mendoza no es ajena. Enfermedad infecciosa que afecta a los pulmones, se transmite de persona a persona a través del aire, cuando una persona enferma tose, estornuda o escupe. La tuberculosis activa tiene síntomas como tos, dolores torácicos, debilidad, pérdida de peso, fiebre y sudores nocturnos, aunque no suelen aparecer en las personas sanas (Los Andes, 23 de abril de 2025).
Pero ¿Que se sabía de esta antigua enfermedad en tiempos en los que era la cuarta causa de muerte en la provincia? ¿Qué tipo de información proporcionaban los medios de la época? En 1926, durante la gobernación de Alejandro Orfila, comenzó sus actividades la Liga Argentina contra la Tuberculosis división Mendoza (LACT), organización sin fines de lucro que, junto con el Estado provincial, llevó una activa campaña de lucha. Desde su creación y para prevenir el contagio de personas sanas, transmitió información mediante diferentes instancias de comunicación. Por un lado, de divulgación científica con el Boletín de la Sociedad Médica de Mendoza y el Boletín del Círculo Medico, los cuales se valieron de la liga para dar a conocer sus actividades. Publicaban trabajos de carácter científico o anunciaban otros temas como la realización de eventos (almuerzos de camaradería), reuniones y jornadas médicas, conferencias auspiciadas por la LACT, entre otras novedades. Además, La Revista Médica de Cuyo publicaba mensualmente investigaciones científicas relacionadas a la tuberculosis y anunciaba conferencias públicas patrocinadas por la liga. Entre 1940 y 1947, el organismo publicó mensualmente noticias en su periódico “Acción Tuberculosa” destinado a formar una conciencia antituberculosa de toda la población con información sobre procedimientos quirúrgicos, nuevas drogas, consejos sobre medidas de higiene y profilaxis, conferencias de especialistas extranjeros o nacionales, médicos locales, y recomendaciones para enfermos y sanos (Hualde de Pérez Guilhou, Peretti y Peretti, 1986).
Entre los medios de comunicación de carácter masivo se realizaron audiencias radiales sobre medidas de higiene para evitar el contagio e incitar a la población a tratarse en caso de síntomas. Paralelamente, se distribuyeron en la provincia carteles alusivos y la prensa local colaboró mediante anuncios de índole diferente. Los diarios de Mendoza, salvo escasas excepciones, respondieron favorablemente con artículos e información de todo tipo sobre la labor de la Liga (Hualde de Pérez Guilhou, Peretti y Peretti, 1986). Los Andes, por ejemplo, emitía regularmente datos acerca de la cantidad de servicios prestados por el dispensario de la LACT. Además, por intermedio del periódico, la institución intentaba influir en las conductas de la población a través de recomendaciones, consejos e información, motivando a realizarse exámenes médicos en caso de síntomas.
La tuberculosis en Mendoza: una breve historia sobre la enfermedad
Difusión. Artículo de diario Los Andes de 1942, con recomendaciones de la Liga Argentina contra la Tuberculosis. Fuente: Diario Los Andes, 29 de enero de 1942
Los Andes
Las notas también incluían consejos preventivos con la incorporación de algunas prácticas higiénicas. Por ejemplo, un artículo titulado “Tos de los otros” indicaba: “Un principio fundamental de higiene exige no toser sin proteger la boca con el pañuelo. Hay que extenderlo no permitiendo jamás que los demás tosan sin igual precaución. El acto de la tos envía al aire ambiente, millones de microbios que van a ser aspirados por las personas de alrededor. En tiempo de invierno esa es la forma de extensión de la gripe y de otras enfermedades invernales. También es el modo de propagación de la tuberculosis. Desconfíe de toda persona que tose. No crea en los diagnósticos caseros de “tos del cigarro” o de “catastro de fumador”. Comúnmente esas son formas de la tuberculosis y esos tosedores unos sembradores de microbios. Exija que la gente que lo rodea tosa con grandes precauciones. No deje jamás que sus niños se acerquen a las personas que tosen. Una tuberculosis no grave en un adulto puede determinar una mortal en un niño” (Los Andes, 19 de julio de 1942).
La tuberculosis en Mendoza: una breve historia sobre la enfermedad
Difusión. Artículo de diario Los Andes de 1942, con recomendaciones de la Liga Argentina contra la Tuberculosis.Fuente: Diario Los Andes, 29 de enero de 1942.
Los Andes
El diario también auspició eventos a beneficio (fiestas, rifas, colectas) y anunció reuniones de carácter puramente educativo como conferencias y cursos sobre tuberculosis. Si bien no era alto el porcentaje de niños que fallecía a causa de esta enfermedad, ya que el rango etario más afectado era de 16 a 55 años; para los médicos era primordial disminuir las enfermedades infectocontagiosas de la población infantil. Por lo tanto, varias conferencias tuvieron lugar en escuelas, aunque con una convocatoria ampliada a otros grupos.
Se puede mencionar la conferencia “Tuberculosis y sus medios de defensa” (escuela nacional Manuel Santander) para personal directivo, alumnos y familias en general; “Enfermedades contagiosas y medios para prevenirlas” (escuela Juan J. Castelli), “Alimentación infantil y profilaxis de la tuberculosis” (en escuelas primarias). Además, hubo disertaciones para alumnos de nivel secundario de las escuelas Fray Luis Beltrán y José Vicente Zapata a realizadas en el cine Centenario sobre profilaxis y lucha antituberculosa.
Entre los medios de comunicación de carácter masivo se realizaron audiencias radiales sobre medidas de higiene para evitar el contagio e incitar a la población a tratarse en caso de síntomas. Paralelamente, se distribuyeron en la provincia carteles alusivos y la prensa local colaboró mediante anuncios de índole diferente.
En 1936 la liga organizó un programa de cursos destinados al Magisterio. El mismo, denominado “Conocimientos generales de la tuberculosis, su profilaxis y conceptos modernos de la lucha contra la enfermedad”, proporcionó a las maestras información sobre los síntomas sospechosos y medidas de profilaxis que debían aplicarse. De esta manera, se buscaba que las maestras inculcaran en los alumnos una conciencia de prevención y que a la vez actuaran como observadoras, de modo de poder aconsejar a los sospechosos sobre la necesidad de una revisación médica o trasladarlos a los consultorios gratuitos para su examen y tratamiento.
La tuberculosis en Mendoza: una breve historia sobre la enfermedad
Divulgación. Conferencia sobre profilaxis antituberculosa dictada por el doctor Pedro Notti, en 1931.Fuente: Revista Médica de Cuyo Nº 69-70, nov-dic 1931, pag. 48
Gentileza
En definitiva, la importancia que representó Los Andes en la campaña antituberculosa puede verse en la nota de agradecimiento del presidente de la LACT, doctor Leonel Dodds: “Tenemos en honor de dirigirnos al señor director para testimoniar nuestro agradecimiento a Ud. y dignos colaboradores por las múltiples atenciones que nos han dispensado cooperando desde las columnas del prestigioso diario Los Andes en todas nuevas actividades con amplias informaciones. “Es indudable que gran parte de los éxitos que obtiene la institución en su campaña a favor de la lucha antituberculosa, y en sus actos benéficos se debe a la acción de la prensa, que como Los Andes en Cuyo orienta y educa al pueblo con sus acertadas reflexiones y exacta información” (Los Andes, 27 de mayo de 1938).
Por último, hay que destacar que los médicos, muchos de reconocida trayectoria, tuvieron un papel activo en las instancias de divulgación científica y educación sanitaria mencionadas, ya que participaron de revistas médicas, auspiciaron disertaciones, o bien fueron parte de un cuerpo docente que dictó cursos o conferencias sobre la temática (médicos conferencistas). En varias ocasiones, se valieron de la prensa para divulgar y promover estas acciones.
* La autora es doctora en Historia de la Universidad Nacional de Cuyo (UNCuyo) e investigadora en Incihusa-Conicet.
Producción y edición: Miguel Titiro -[email protected]
Referencia bibliográfica
- Hualde de Pérez Guilhou, Margarita, Peretti, Carlos y Peretti, Yasmín (1986), “La lucha contra la tuberculosis en la provincia de Mendoza”. Revista de Historia Americana y Argentina, 25-26, UNCuyo, Mendoza.
