El estallido de las tecnologías de energía renovable, como la solar fotovoltaica, de alguna manera están desperdiciando una oportunidad histórica de cambiar las relaciones económicas y políticas del ciudadano común al no encadenar más fuertemente esa fuente de energía a sus edificios y ciudades.
Energía fotovoltaica: una revolución casa por casa
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Gentileza La Humanidad ha vivido muchas revoluciones a través de su historia: políticas, científicas, religiosas, económicas, cada una con implicaciones diferentes para los seres humanos. Todas de consecuencias más o menos traumáticas para los que las viven y aun años después, siendo algunas violentas y sangrientas.
Admirablemente, desde hace más o menos 30 años estamos viviendo una de las revoluciones más importantes en la historia por sus implicaciones en la vida diaria de las personas, y que, sin embargo, parece estar pasando casi inadvertida. Me refiero a la capacidad del ser humano de convertirse en productor de la energía eléctrica que consume a través de tecnologías de energía renovable, especialmente de la energía solar fotovoltaica e incluso la energía termal de los calentadores de agua.
Tenemos por primera vez en la historia la capacidad de liberarnos de la presión de las compañías productoras de energía, con todas las implicaciones políticas, económicas, sociales, y ambientales que esto conlleva. Podemos ser energéticamente independientes a través de los ya conocidos “paneles solares”.
Desde su descubrimiento hace ya setenta años, la energía fotovoltaica ha avanzado mucho en su aplicación, pero bastante lentamente en comparación a otros avances tecnológicos de nuestra época. Sin embargo, poco a poco la implementación de la misma, se está volviendo más y más prevalente y aceptada como fuente de energía, facilitada por la fácil aplicación de esas placas a nuestros lugares de habitación.
Sin embargo, la verdadera forma de enraizar esta independencia es a través de una nueva filosofía de diseño arquitectónico, que hace de los módulos solares, (término correcto), parte integral de los edificios y hasta de su apariencia desde la incepción de los conceptos. No solo son elementos añadidos al techo que pueden ser removidos tan fácilmente como se añadieron.
La integración es tal que el edificio sufriría daños catastróficos si los módulos fueran removidos. A esta forma de aplicación se le conoce como “Energía fotovoltaica integrada”, BIPV por sus iniciales en inglés, y cuando se implementa, se puede incluso hacer a precios menores que cuando se aplica a posteriori.
La energía fotovoltaica ha avanzado mucho en su aplicación, pero bastante lentamente en comparación a otros avances tecnológicos de nuestra época. Sin embargo, poco a poco la implementación de la misma, se está volviendo más y más prevalente.
La condición de estar atados a la estructura y apariencia del edificio, hace que el incentivo de remover los módulos sea una propuesta difícil y costosa. Muchas interesantes propuestas se han creado para integrar mejor los módulos fotovoltaicos a los edificios, al grado que ya se puede identificar un nuevo lenguaje estético de diseño arquitectónico al volverse los módulos elementos infaltables. Desgraciadamente esta metodología, por ignorancia o mezquindad, sufre de oposición o apatía de los políticos, inversionistas, y hasta de las compañías de producción y distribución de energía, todos atados por un cinturón económico de beneficio mutuo. Pero también irónicamente, las compañías fabricantes de módulos solares han colaborado muy poco a popularizar el concepto de BIPV y han dedicado muy pocos recursos a su investigación, desarrollo, e implementación.
Les interesa muy poco un mercado donde las ventas se midan por unos pocos paneles instalados a cuenta gotas edificio por edificio. A ellos les interesa mucho más vender millones de módulos producidos en masa, instalados en campos de paneles solares que aparecen en nuestro paisaje generando muchos gigavatios de electricidad que se traducen a muchos billetes para las compañías.
Desafortunadamente, hablar de “verde” para algunas de estas compañías no es hablar de la naturaleza y su preservación, sino del color de la moneda de curso. Además, se perpetua la dependencia de los usuarios de las compañías productoras de energía que son las únicas que pueden pagar esas mega instalaciones. Prueba de esto es que los fabricantes han logrado grandes avances en el diseño de la forma y tamaño de los módulos, pero no en la eficiencia con que las celdas fotovoltaicas convierten la luz del sol en energía eléctrica.
Los usuarios debemos insistir y mantener viva la llama revolucionaria de la energía producida en cada casa, cada edificio, cada techo y cada superficie que mira al sol; debemos insistir que tanto los arquitectos, constructores, leyes y códigos, los proveedores de módulos fotovoltaicos, la hagan parte integral de la fibra construida de nuestras comunidades hasta que logremos ese futuro, muy posible, de tener independencia energética renovable a favor de nuestro planeta y con él, de la Humanidad.
(*) El autor es un arquitecto salvadoreño y reside desde hace décadas en Los Ángeles (EEUU). Su título de grado es de la Universidad Politécnica de California y posee un posgrado de la Universidad de California (Los Ángeles). Ha participado en eventos en nuestra provincia, como el evento conocido como Mundaneum Mendoza.
Producción y edición: Miguel Títiro - [email protected]