Algunos alimentos en la heladera necesitan especial atención después de un corte prolongado. Que vuelvan a enfriarse no significa que sean seguros para comer.
Que la comida esté fría en la heladera cuando la tocás no demuestra que se mantuvo segura durante todo el corte de electricidad.
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Volvés a casa y descubrís que la heladera estuvo apagada durante varias horas, pero al tocar los alimentos todavía parecen fríos. Esa sensación no alcanza para decidir si son seguros. Los productos perecederos pueden haber permanecido demasiado tiempo a temperaturas que favorecen el crecimiento de microorganismos antes de volver a enfriarse.
La duración del corte y la temperatura alcanzada son los datos decisivos. Una heladera cerrada conserva el frío durante unas cuatro horas, de acuerdo con las pautas del USDA. Superado ese período, determinados alimentos requieren evaluación y algunos deben descartarse si estuvieron por encima de 4 °C durante más de dos horas.
La primera regla es identificar cuánto tiempo estuvo la heladera sin electricidad.
Si permaneció cerrada, conserva una temperatura segura durante aproximadamente cuatro horas. Abrir repetidamente la puerta acelera la pérdida de frío.
Cuando los alimentos perecederos estuvieron a más de 4 °C durante dos horas o más, el USDA recomienda descartarlos.
El problema aparece cuando no sabés cuánto tiempo transcurrió.
Por ejemplo, si regresás después de pasar el día fuera y encontrás el reloj de la cocina reiniciado y la heladera funcionando nuevamente, los productos pueden sentirse fríos porque el electrodoméstico recuperó su temperatura antes de tu llegada.
Si no podés establecer cuánto duró el corte ni verificar que los alimentos permanecieron dentro de temperaturas seguras, la opción prudente con los perecederos de mayor riesgo es descartarlos.
La temperatura que tiene cuando abrís la puerta cuenta únicamente una parte de la historia.
La refrigeración posterior frena el crecimiento de muchos microorganismos, pero no convierte automáticamente en seguro un alimento que permaneció demasiado tiempo a una temperatura inadecuada.
Un alimento contaminado con microorganismos capaces de provocar enfermedades puede conservar apariencia, aroma y sabor normales.
Por ese motivo, no pruebes una comida para comprobar si “todavía está buena”.
No todo lo que estaba dentro de la heladera tiene que terminar en la basura.
Determinados productos toleran mejor un aumento temporal de temperatura debido a su composición.
Un freezer lleno y cerrado puede conservar una temperatura segura aproximadamente 48 horas; si está medio lleno, alrededor de 24 horas.
Los alimentos congelados que todavía contienen cristales de hielo o permanecen a 4 °C o menos pueden volver a congelarse o cocinarse, aunque su calidad podría cambiar.
Si llegás a casa y sospechás que la heladera estuvo apagada, evitá abrirla repetidamente mientras averiguás qué ocurrió. Revisá la duración aproximada del corte, comprobá la temperatura con un termómetro y evaluá los perecederos.
