El kéfir es un alimento fermentado que ganó popularidad por sus microorganismos vivos y su vínculo con la microbiota. Sus beneficios dependen de varios factores.
Este alimento no debe consumirse en grandes cantidades ni considerarlo indispensable para mantener un intestino saludable.
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El kéfir pasó de ser una bebida fermentada asociada al Cáucaso a ocupar heladeras de supermercados y protagonizar miles de recetas en redes sociales. Su elección lo ubica en un alimento que ganó protagonismo en distintas opciones saludables en la actualidad.
Detrás del interés aparece especialmente la denominada “salud intestinal” y la creciente atención sobre la microbiota. El kéfir contiene una comunidad de bacterias y levaduras producto de la fermentación y, en su versión láctea, también aporta proteínas, calcio, fósforo y vitaminas del grupo B. Sin embargo, no todos los productos contienen exactamente los mismos microorganismos ni producen idénticos efectos.
El kéfir es una bebida fermentada de consistencia generalmente líquida o cremosa y sabor ácido.
La versión tradicional se prepara incorporando granos de kéfir a leche, habitualmente de vaca o cabra.
Existe además el kéfir de agua, que se prepara con un medio azucarado en lugar de leche y posee una composición nutricional diferente.
El principal motivo de su popularidad está relacionado con los microorganismos presentes en los productos fermentados y el creciente interés científico por la microbiota intestinal.
El consumo de determinados alimentos fermentados puede incorporar microorganismos y compuestos producidos durante la fermentación. En el caso del kéfir, su composición microbiana puede ser particularmente diversa.
Pero existe una precisión importante: no puede afirmarse que cualquier kéfir actúe de la misma manera sobre el intestino.
La variedad y cantidad de microorganismos dependen de los granos utilizados, las condiciones de fermentación, el almacenamiento y el producto final. Además, los efectos de un microorganismo sobre la salud pueden depender de la cepa concreta.
Por eso, presentar al kéfir como una bebida capaz de “reparar” o transformar por sí sola la microbiota sería una simplificación.
Aunque ambos parten de la fermentación y pueden compartir una apariencia similar, kéfir y yogur no son el mismo alimento.
También se perciben diferencias al consumirlos. El yogur suele presentar una consistencia más firme, mientras que el kéfir generalmente es más líquido, ácido y, en algunos casos, ligeramente efervescente.
Su versatilidad contribuyó también a su expansión.
Puede beberse solo o combinarse con frutas y cereales, incorporarse a batidos e incluso utilizarse como base de algunas salsas y preparaciones.
No es necesario, sin embargo, consumir grandes cantidades ni considerarlo indispensable para mantener un intestino saludable.
El atractivo del kéfir reside precisamente en que reúne dos características que explican su actual popularidad: es un alimento ancestral adaptado al consumo moderno y un fermentado con una comunidad microbiana particularmente interesante.
