Simone fue abandonada con sus dos hermanos durante una ola de calor en Memphis. Tenía desnutrición, heridas e infecciones.
Cuando encontraron a Simone tenía aproximadamente seis semanas. Ella y sus dos hermanos estaban dentro de una jaula metálica abandonada entre dos grandes contenedores municipales en una calle de Memphis, Tennessee, durante el calor del verano de 2024. Los tres cachorros estaban en condiciones delicadas.
Presentaban sarna, desnutrición, infecciones oculares y heridas abiertas. En uno de ellos, el contacto con el metal caliente había llegado a provocar una lesión grave en una almohadilla de la pata.
Tails of Hope Dog Rescue los recibió y comenzó su recuperación. Los voluntarios los llamaron Simone, Phelps y Kobe, en referencia a deportistas olímpicos.
Mientras recuperaba peso y su piel comenzaba a sanar, los cuidadores detectaron en Simone un temperamento particularmente tranquilo y afectuoso.
Ginger Natoli, cofundadora de la organización, contó que la cachorra quería permanecer abrazada y generaba un efecto de calma incluso siendo muy pequeña. Esa característica terminó siendo decisiva cuando apareció una oportunidad completamente inesperada.
University Middle School, una escuela pública vinculada a la Universidad de Memphis, había obtenido fondos para poner en marcha un programa piloto con perros de terapia.
Sally Parish, responsable del sistema de escuelas universitarias, ya conocía el trabajo de Tails of Hope y preguntó si tenían un animal adecuado. Simone fue la elegida.
Parish adoptó a Simone y la cachorra comenzó entrenamiento especializado de obediencia, acompañamiento y confort.
Desde octubre de 2024 empezó a trabajar diariamente en University Middle School, que atiende a unos 270 estudiantes de sexto a octavo grado. Su rutina puede comenzar recibiendo a los chicos en la entrada y después continuar en diferentes aulas según las necesidades de cada jornada.
Algunos docentes la solicitan cuando un alumno atraviesa ansiedad, estrés, frustración o dificultades para regular sus emociones.
La escuela incluso habilitó estudiantes y empleados entrenados para pasearla durante el día.
El impacto no quedó solamente en una historia emotiva. El informe anual 2025-2026 de University Schools incorporó a Simone como miembro del personal y señaló que su presencia ayuda a los estudiantes a manejar el estrés, desarrollar confianza y comprometerse más con el aprendizaje.
Autoridades de la institución también reportaron mayor entusiasmo para asistir a clases y casos de mejor desempeño académico desde la puesta en marcha del programa. Estas observaciones corresponden a la experiencia del establecimiento y no a un ensayo controlado que permita atribuir por sí solo los cambios a Simone.
El informe universitario resume su función de otra manera: ofrecer una fuente estable de apoyo, conexión y tranquilidad dentro del ámbito escolar.
