Una estrategia estudiada por expertos en psicología demuestra que algunas personas ansiosas pueden convertir su ansiedad en una herramienta de preparación.
A este signo la ansiedad lo acompaña pero el fin de ciclo puede manejarse con rutinas simples y hábitos que bajen la tensión.
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WEBEl hábito de anticipar problemas puede parecer una señal de pesimismo, pero según expertos en psicología en determinadas personas cumple una función mucho más concreta: prepararlas para afrontar situaciones importantes. En lugar de intentar eliminar sus preocupaciones, establecían expectativas bajas y analizaban mentalmente las posibles dificultades que podían encontrar.
La psicóloga Julie Norem, del Wellesley College, estudió durante décadas este fenómeno después de observar algo que no coincidía con las predicciones de las investigaciones sobre ansiedad. La explicación apareció al analizar qué hacían esas personas antes de enfrentarse al acontecimiento.
Norem denominó a esta estrategia pesimismo defensivo. No se trata de un trastorno ni de un rasgo de personalidad, sino de una estrategia cognitiva que algunas personas utilizan para canalizar la ansiedad y prepararse ante situaciones futuras.
La ansiedad anticipatoria suele presentarse como una sensación general de temor frente a algo que todavía no ocurrió. El problema es que una preocupación indefinida resulta difícil de abordar porque no señala qué se puede hacer para reducirla.
El pesimismo defensivo funciona de otra manera: transforma esa preocupación general en posibilidades concretas que pueden analizarse y, cuando es posible, prevenirse.
Este proceso permite que la persona pase de experimentar una sensación difusa de amenaza a identificar obstáculos específicos y pensar en respuestas para cada uno de ellos. De esta manera, la preparación mental puede reducir progresivamente la incertidumbre que alimenta la ansiedad.
El pesimismo defensivo tampoco equivale a entrar en una espiral de pensamientos negativos. Su característica principal es que la anticipación de dificultades tiene un propósito: preparar una respuesta.
La estrategia puede resultar especialmente útil para quienes necesitan analizar previamente distintas posibilidades antes de sentirse preparados. En esos casos, intentar eliminar por completo los pensamientos negativos o reemplazarlos obligatoriamente por una actitud positiva puede ser contraproducente.
La investigación de Norem sugiere que, para algunas personas, anticipar dificultades no necesariamente empeora el rendimiento. Cuando esa anticipación se utiliza de manera estructurada, puede convertirse en una herramienta para organizar la preparación, reducir la incertidumbre y afrontar mejor una situación que genera ansiedad.
