Dan Buettner estudió a poblaciones de personas más longevas del planeta y encontró un patrón que contradice todo lo que se cree sobre el ejercicio.
Una hora de caminata por semana está asociada a una mayor longevidad en personas de 85 años o más.
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WEBAlgunas personas viven preocupadas cada minuto que pasa por vivir cada vez más años. Pero lo más importante no es eso: se trata de vivir con una buena calidad de vida mientras se está en la Tierra. Porque, como bien dice el refrán, "lo que importa no son los años de vida, sino la vida de los años".
Aunque se podría pensar que la clave de esta vitalidad prolongada está en la genética, la realidad es que se basa en un estilo de vida que promueve la salud física, mental y emocional. Y ahí es donde el investigador Dan Buettner, explorador de National Geographic, identificó patrones muy concretos después de estudiar durante más de dos décadas a las poblaciones más longevas del mundo.
"Nos han vendido la idea de que hacer yoga, pilates, CrossFit o ir al gimnasio es la receta para conseguir un cuerpo más saludable. Pero en las zonas azules, donde hay una esperanza de vida diez años mayor que en el resto del mundo, la gente nunca va al gimnasio", relató Buettner.
En sus propias palabras, publicadas en distintas entrevistas: "las personas más longevas del mundo no levantan pesas, no corren maratones ni se anotan en gimnasios. En cambio, viven en ambientes que constantemente las empujan a moverse sin pensarlo. Cultivan sus propios jardines y no tienen comodidades mecánicas para las tareas de la casa y el patio. Y caminan todos los días. Casi en todas partes."
Simplemente caminan, en promedio unas dos horas al día, repartidas en distintos momentos de la jornada. Ese movimiento constante, más que cualquier rutina de entrenamiento estructurado, parece ser el ejercicio antiinflamatorio que sostiene sus cuerpos pasados los 50 años, e incluso más allá de los 100.
El término "zonas azules" fue acuñado por el propio Buettner para referirse a cinco regiones del mundo donde la gente vive más tiempo y sobre todo, llega a edades muy avanzadas con buena salud: Okinawa, en Japón; Loma Linda, en California; Cerdeña, en Italia; la península de Nicoya, en Costa Rica; e Icaria, en Grecia. Las personas que viven en estas zonas azules, en general, viven más, son más felices y tienen tasas más bajas de enfermedades crónicas.
Un equipo de investigadores y demógrafos encontró que las cinco zonas azules comparten nueve hábitos de estilo de vida específicos, conocidos como los "Power 9".
Uno de los Power 9 se llama "move naturally" o "moverse naturalmente" y hace referencia a integrar la actividad física en la rutina diaria (jardinería, tareas domésticas, caminar) en lugar de ir al gimnasio o correr maratones. La gente se mantiene activa incorporando actividades físicas a su vida cotidiana: caminar hasta la casa de un amigo, cultivar la huerta, hacer trabajo manual.
"La gente incorpora movimientos naturales como caminar, hacer jardinería y trabajo manual", explicó Buettner en una entrevista reciente. Ese movimiento natural ayuda a mantener la salud cardiovascular, la fuerza muscular, la flexibilidad y el bienestar mental y reduce el riesgo de enfermedades crónicas como las cardiovasculares y la inflamación crónica.
Como se sabe, salir a caminar es una actividad física que ayuda a controlar el peso, fortalece músculos, huesos y reduce de manera significativa el riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes. La investigación de Buettner en las zonas azules no descubrió ningún secreto complejo: encontró que la constancia de un movimiento simple, sostenido durante toda una vida, puede pesar más que cualquier rutina intensa de gimnasio.
