El Alerce Abuelo crece en el Parque Nacional Los Alerces, en Chubut. Tiene unos 2.620 años y alcanza cerca de 60 metros de altura.
En el extremo norte del lago Menéndez, dentro del Parque Nacional Los Alerces, sobrevive uno de los árboles más antiguos de la Argentina. El ejemplar conocido como Alerce Abuelo pertenece a la especie Fitzroya cupressoides y lleva alrededor de 2.620 años creciendo en los bosques húmedos de la Patagonia.
Ubicado en la provincia de Chubut, este espécimen impone respeto no solo por su historia, sino por sus dimensiones. Con una altura que alcanza los 57 metros y un diámetro de tronco que roza los 2,80 metros, el Alerce Abuelo es el árbol más alto de toda Sudamérica.
El hogar de este gigante es el Parque Nacional Los Alerces, un territorio de 260.000 hectáreas situado cerca de la ciudad de Esquel. En 2018, la UNESCO declaró este área como Patrimonio Mundial, reconociendo la importancia crítica de preservar ecosistemas que albergan vida tan antigua.
Llegar hasta su base no es una tarea sencilla, y esa dificultad geográfica funciona como un escudo natural. El acceso requiere una combinación de navegación por lagos y senderismo a través de bosques milenarios, lo que ha mantenido al ejemplar a salvo de la intervención humana masiva durante siglos.
La extraordinaria longevidad de este alerce no es una casualidad biológica, sino el resultado de su adaptación al rigor del entorno. En los suelos pobres en nutrientes de la cordillera y bajo climas extremos, estos árboles crecen apenas un milímetro por año. Esta parsimonia permite que su madera se vuelva extremadamente densa y resistente a plagas y pudrición.
La ciencia ha logrado certificar que el Alerce Abuelo tiene una antigüedad de 2.630 años. Esta cifra lo coloca en el segundo puesto del ranking mundial de árboles antiguos con edad verificada científicamente, siendo superado únicamente por un ejemplar de pino que se encuentra en los Estados Unidos.
Hoy, el Alerce Abuelo se mantiene firme como el principal atractivo de su parque nacional. Su presencia recuerda la importancia de las políticas de conservación en Argentina, protegiendo un legado natural que tardará otros dos milenios en repetirse si llegara a desaparecer.
El Parque Nacional Los Alerces conserva 259.822 hectáreas de Bosques Patagónicos y fue declarado Sitio de Patrimonio Mundial por la UNESCO en 2017. Además del Alerce Abuelo, el área protege uno de los sectores de selva valdiviana más importantes de la Argentina y el alerzal más longevo conocido dentro del parque.
