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Un jurado popular de Nueva York resolvió no procesar a un policía blanco acusado de matar a un hombre negro en un controvertido hecho que tuvo lugar en julio pasado en Staten Island, frente al sur de Manhattan, una decisión que tiene lugar dos semanas después del caso Ferguson.
Eric Garner, de 43 años y sospechoso de vender cigarrillos ilegalmente, murió tras haber sido sometido por la fuerza por varios oficiales blancos, uno de los cuales, identificado como Daniel Pantaleo, lo tomó por el cuello, una práctica prohibida en Nueva York.
La decisión de no procesar a Pantaleo, relevada por los diarios New York Times y New York Post y que aún no se ha oficializado, tiene lugar días después de que un jurado en Ferguson (Misuri, centro-sur) hiciese lo mismo con otro policía blanco que mató a un joven negro desarmado, lo que desató violentas protestas.
Tras semanas de investigación, el jurado popular de Staten Island no halló evidencia suficiente para inculpar al policía, sin que se sepa aún cómo fue la votación ni que cargos había pedido la fiscalía, señaló New York Post citando fuentes cercanas al caso.
El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, anunció una conferencia de prensa a las 16.45 locales (18.45 hora argentina) y anuló su participación por la noche en la tradicional ceremonia de iluminación del árbol navideño del Rockefeller Center.
El accionar de Pantaleo había sido captado por la cámara de un aficionado. En el video, Garner, padre de tres niños, se queja en varias ocasiones de no poder respirar. Obeso y asmático, perdió luego el conocimiento y fue declarado muerto en el hospital.
Su deceso fue calificado como homicidio por la oficina forense de la ciudad y volvió a dejar al descubierto las tensiones raciales en Nueva York y aumentado la presión sobre las autoridades.
El anuncio puede dar lugar a nuevas manifestaciones, potencialmente más importantes que las que se han llevado a cabo en los últimos días por el caso de Michael Brown, el joven negro abatido en Ferguson, y que dejaron un saldo de 30 detenidos en la Gran Manzana.
En ese sentido, la red "Detengan el Encarcelamiento Masivo" ya convocó a concentrarse en Union Square, en el sur de Manhattan, cuando el jurado haga su anuncio.
La policía de Nueva York, la más grande del país, cuenta con 35.000 uniformados y es criticada a menudo por uso excesivo de la fuerza, en especial contra las minorías latina y afro-estadounidense.
La polémica más reciente tuvo lugar el pasado 20 de octubre, cuando un joven negro de 28 años que no se encontraba armado fue abatido de un disparo por un oficial en las escaleras no iluminadas de un complejo habitacional de Brooklyn (sudeste de la ciudad).
