Las normas exigen 52 llamadas anuales para no retirar el servicio; William Arnold recorrió el Reino Unido para marcar cada número bajo la lluvia de Escocia.
William Arnold condujo 2.735 kilómetros hasta la Isla de Lewis en Escocia para salvar una cabina telefónica.
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William Arnold condujo 2.735 kilómetros desde Cornualles hasta la Isla de Lewis en Escocia con un objetivo mecánico: salvar la cabina telefónica de Einacleit. Cargado con 36 libras en monedas, el artista realizó 52 llamadas consecutivas para cumplir con la normativa de Ofcom que impide a BT retirar equipos que mantengan ese nivel de uso anual.
El trayecto de Arnold no fue un paseo turístico. En la localidad de Einacleit encontró un modelo único en el Reino Unido: lo que se cree que es la última cabina de doble puerta conectada a la red. El diseño es una adaptación local para combatir los vientos extremos de la zona, donde una puerta simple se considera peligrosa.
"El proyecto es un poco ridículo y cómico", admitió William. Sin embargo, la acción responde a una vulnerabilidad física de la infraestructura moderna. Durante el invierno pasado en Cornualles, vientos de 160 kilómetros por hora cortaron la electricidad y el suministro de agua, dejando a varios pueblos sin señal de telefonía móvil ni internet. En ese contexto, la cabina fue la única vía de contacto con el exterior.
BT tiene la obligación legal de mantener estas estaciones, un compromiso que la empresa describe como un obstáculo de millones de libras anuales que impide invertir más en fibra óptica. Actualmente quedan unas 9.000 cabinas operativas en el Reino Unido, una cifra que se ha reducido drásticamente desde las 20.000 registradas hace dos años. Solo en las Islas Occidentales, 42 de 47 cabinas fueron marcadas para su retirada el año pasado.
Para Arnold, la fascinación reside en esta tecnología de la "vieja escuela" que está "empezando a morir". Su interés nació de una frustración personal en 2022, cuando intentó avisar a su pareja que llegaría tarde y encontró una línea muerta. Desde entonces, rastrea unidades operativas mediante páginas de Facebook para verificar si están conectadas y son accesibles.
Durante las casi dos horas que pasó dentro del cubículo de Einacleit, el clima fue "pésimo". Con ráfagas de 70 kilómetros por hora y una lluvia torrencial, el agua se filtró hasta acumularse casi cuatro centímetros en el piso de la cabina. Arnold llamó a 52 personas distintas, incluyendo a quienes colaboraron en su campaña de recaudación de fondos. El costo total fue de 36 libras en monedas de 50 y 20 peniques.
