En climas cálidos, enormes mantas protegen una zona del glaciar del Ródano. El método conserva parte del hielo, pero no detiene el retroceso de los Alpes.
Este trabajo exige intervención humana y mantenimiento, especialmente porque la superficie del glaciar no permanece inmóvil.
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WEBEn los Alpes suizos, una extensa superficie de hielo desaparece cada verano bajo enormes lonas blancas. No se trata de una obra de construcción, sino de una intervención destinada a reducir el deshielo del glaciar del Ródano. Desde aproximadamente 2009-2010, se utilizan mantas especiales capaces de reflejar la radiación solar y proteger las zonas cubiertas.
La operación alcanza alrededor de 50.000 metros cuadrados, equivalentes a cinco hectáreas. Según investigaciones realizadas en Suiza, estas coberturas pueden reducir entre un 50% y un 70% el derretimiento estacional en las superficies protegidas. Sin embargo, detrás de esta técnica existe un objetivo mucho más específico que salvar todo el glaciar: conservar una cueva de hielo utilizada como atractivo turístico.
El glaciar del Ródano se encuentra en los Alpes suizos y es uno de los paisajes de hielo más conocidos de la región.
Durante los meses cálidos, parte de su superficie se cubre con mantas de geotextil blanco resistentes a la radiación ultravioleta. Estas lonas funcionan como una barrera protectora frente a la energía solar que normalmente contribuye al derretimiento.
La iniciativa no está destinada a cubrir toda la masa de hielo. Su principal objetivo es proteger una zona donde se encuentra una gruta artificial excavada en el glaciar, visitada por turistas durante el verano.
Empresarios locales vinculados con esta actividad turística impulsan la colocación de las mantas para intentar conservar las instalaciones frente al retroceso del hielo.
El funcionamiento depende principalmente de dos características del material: su capacidad para reflejar la luz solar y su efecto aislante.
Investigaciones suizas sobre este tipo de coberturas han registrado reducciones del derretimiento estacional de aproximadamente 50% a 70% en las zonas protegidas, aunque la eficacia depende de las condiciones locales.
Esto no significa que el glaciar completo pierda un 70% menos de hielo. El efecto se limita a las superficies donde se instala el material.
La intervención sigue un ciclo estacional para aprovechar la protección durante los meses de mayor temperatura.
Una de las particularidades del glaciar del Ródano es su conocida gruta de hielo, una estructura artificial que permite a los visitantes recorrer pasajes excavados dentro de la masa glaciar.
A diferencia de una cueva formada exclusivamente por procesos naturales, este atractivo necesita mantenimiento debido al movimiento y derretimiento del hielo.
La instalación de mantas busca reducir la pérdida de material alrededor de la zona turística y prolongar las condiciones necesarias para mantener el recorrido.
El caso del glaciar del Ródano deja una diferencia fundamental entre proteger una pequeña superficie y conservar un sistema glaciar completo. Las lonas pueden permitir que una zona mantenga más hielo durante el verano, pero el resto de la masa continúa expuesto a las condiciones climáticas.
