Tras una histórica intrusión femenina en 1953, el Estado griego decretó penas de hasta un año de cárcel para cualquier mujer que traspase la frontera monástica.
Las mujeres que ingresen a esta isla pueden ir presas.
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En el norte de Grecia, la península del Monte Athos alberga una comunidad autónoma de veinte monasterios ortodoxos vetada para las mujeres desde hace más de mil años. En este territorio considerado el "jardín de la Virgen María", la restricción rige incluso para las hembras de casi todo el reino animal.
Los monjes defienden que el veto ayuda a preservar su celibato y honrar a la Virgen, única representante de su género en la península. Para acceder a este enclave de la Unión Europea, los hombres requieren visados especiales sumamente limitados. Una vez dentro, conviven con religiosos llegados de todo el planeta para sumirse en una rutina anclada en el Imperio Bizantino.
El régimen de aislamiento genera constantes roces geopolíticos. El Parlamento Europeo solicitó revisar la prohibición por considerarla una vulneración de derechos humanos, pero el gobierno de Grecia sostiene que respeta la milenaria tradición autónoma de la península. Los monjes argumentan que el territorio funciona como una gran propiedad privada de la Iglesia Ortodoxa.
"Espiritualmente, no hay fronteras porque la Montaña Sagrada tiene una naturaleza ecuménica", explica el archimandrita Eliseos, abad de Simonos Petra. Este espíritu de hospitalidad atrae a monjes de catorce países distintos. Sin embargo, la ley civil es implacable con el veto femenino.
A lo largo de los siglos, unas pocas mujeres consiguieron infiltrarse disfrazadas de hombres, forzando un endurecimiento en las leyes del enclave:
La única concesión al reino animal femenino la representan las gatas domésticas, toleradas para controlar plagas de roedores. De esta manera, entre rituales bizantinos de oración, ayunos rigurosos y bosques casi vírgenes, el Monte Athos sigue resguardando su milenario misterio.
