El pez "gigante del océano" puede superar los 2 metros y pesar cientos de kilos, pero durante sus primeros meses tiene un tamaño diminuto.
Este pez realiza migraciones enormes entre zonas de alimentación y reproducción.
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WEBResulta difícil imaginar que el pez más grande y uno de los más veloces del océano pueda comenzar su vida con un tamaño parecido al de una pestaña. El atún rojo crece hasta convertirse en un enorme depredador marino, capaz de alcanzar velocidades cercanas a los 70 kilómetros por hora y recorrer grandes distancias durante sus migraciones.
Su tamaño también sorprende. Un ejemplar puede superar los dos metros de longitud y alcanzar cientos de kilos. El récord conocido es todavía más llamativo: un atún rojo de 679 kilos fue capturado frente a Nueva Escocia, Canadá, en 1979.
Al comienzo de su vida, el atún rojo es prácticamente irreconocible si se lo compara con el animal adulto. Las crías pueden tener un tamaño similar al de una pestaña, pero su crecimiento es muy rápido durante los primeros meses.
Su cuerpo está especialmente adaptado para la natación. Tiene una forma hidrodinámica y una musculatura potente que le permite mantener desplazamientos rápidos durante sus recorridos.
A simple vista puede confundirse con otras especies de atún. El atún rojo presenta tonalidades azules y plateadas, mientras que el aleta amarilla tiene una apariencia diferente, marcada por tonos verdes y amarillos.
El atún rojo es un depredador y no mantiene una alimentación idéntica durante toda su vida. Los ejemplares jóvenes pueden alimentarse de crustáceos, peces y cefalópodos, entre ellos distintos tipos de calamares.
A medida que crecen, también aumenta el tamaño de sus presas. Los ejemplares adultos pueden alimentarse de especies como arenques, anchoas, sardinas y jureles.
Su velocidad es una herramienta importante para conseguir alimento. Al tratarse de un depredador activo, necesita desplazarse con rapidez para perseguir peces y aprovechar las concentraciones de presas que encuentra durante sus migraciones.
La situación de los distintos atunes rojos no es idéntica. El atún rojo del sur está clasificado como en Peligro de Extinción por la Lista Roja de la UICN, mientras que el atún rojo del Pacífico figura como Casi Amenazado.
El panorama del Atlántico ha cambiado con el paso de los años. Esta población llegó a estar catalogada como En Peligro de Extinción y posteriormente fue recategorizada. En 2021, la UICN la situó en la categoría de Preocupación Menor, después de registrar una recuperación asociada a medidas de gestión pesquera.
El atún rojo reúne características que parecen difíciles de imaginar en un mismo animal: comienza su vida con un tamaño diminuto, puede superar los 2 metros, alcanzar cientos de kilos y desplazarse a unos 70 kilómetros por hora.
