Después de acariciar la victoria en su visita a esta tierra en las dos ediciones anteriores del torneo, Los Pumas buscarán mañana su primer éxito en el Rugby Championship cuando enfrenten al seleccionado de Australia, por la cuarta fecha del certamen que reúne a los mejores del hemisferio sur.
Desde las 7.05 de la Argentina y televisado por ESPN +, el equipo albiceleste intentará conseguir ese triunfo que se le negó en los minutos finales del encuentro disputado dos temporadas atrás en el mismo escenario en el que actuará mañana, y que tampoco pudo conseguir por apenas un punto hace casi un año, en una lluviosa noche en la ciudad de Perth. Previamente, los All Blacks, punteros del certamen, tratarán de quedar a un paso de su tercer título consecutivo cuando reciban a Sudáfrica desde las 4.35 de la madrugada argentina.
Hasta el momento las posiciones son comandadas por los neocelandeses, con 12 puntos, seguidos por los Springboks (9), Australia (6) y Argentina, con 2 unidades. Si bien en esta paradisíaca ciudad desde el martes pasado han sido pocas las nubes que se han visto viajando a través del cielo, el pronóstico indica que el sábado por la tarde lloverá. Y los meteorólogos no son de equivocarse por estas latitudes.
Del clima dependerá el desarrollo del encuentro. Con cancha seca el encuentro será explosivo, entre dos equipos que intentarán desplegar el juego hacia las puntas. Pero con pelota y piso mojado, el trámite se ensuciará y el trabajo de los forwards y los medios pasará a ser preponderante.
¿Qué favorecería más a Los Pumas? Por la contundencia que ha mostrado el pack de forwards en lo que va del torneo, no le vendría mal al equipo de Daniel Hourcade que la lluvia sea invitada al estadio una vez más, como hace una semana en Napier y como en el inicio del torneo en Pretoria.
Pero considerando que el técnico está intentando imponer un estilo ofensivo de juego, sería bueno que lo pudiera plasmar ante un adversario que intenta jugar de manera similar y tiene tres cuartos temibles, entre los que se destaca el fullback Israel Folau, y forwards con buenas destrezas, como el tercera línea Michael Hooper.
Teniendo en cuenta que para este partido Hourcade hará ingresar a Juan Imhoff y Manuel Montero, dos jugadores que se destacan por su habilidad y potencia para atacar, más que por sus condiciones para defender, se espera que el elenco albiceleste sea muy agresivo en ataque. En piso seco el desafío será grande, pero interesante para un equipo que quiere crecer.
Para salir airoso del mismo será vital que los delanteros, entre los que ingresa Alemanno por el suspendido Lavanini, mantengan el gran nivel que vienen mostrando, sobre todos en las formaciones fijas.
Si los forwards logran someter a sus pares, los backs tendrán los espacios para quebrar a tres cuartos que son temibles cuando atacan pero dejan dudas cuando defienden. ¿Lloverá o no lloverá? Ese es el gran interrogante. Pero lo cierto es que tanto en terreno pesado como en condiciones ideales para jugar, el equipo argentino tiene gran chance de vengarse de las derrotas sufridas en este país en 2012 y 2013. ¿La tercera será la vencida?
Daniel Hourcade: "Será vital ensuciarles la pelota"
“En condiciones normales esperaría un partido abierto ante un rival que tiene muchas variantes ofensivas, aunque también sus puntos débiles por donde quebrarlo. Por ello será importante tener una obtención sólida, como la que venimos teniendo en el torneo, y será vital 'ensuciarle' la pelota al rival, presionarlos para que no puedan lanzar ataques profundos de primera fase”, analizó el tucumano en rueda de prensa.
“La baja de Tomás (Lavanini) es muy importante por lo bien que venía jugando. Pero Matías (Alemanno) se viene preparando para este momento desde hace mucho tiempo y tiene toda la confianza del cuerpo técnico. En cuanto a los ingresos de Juan (Imhoff) y Manuel (Montero) son jugadores con un gran potencial ofensivo”.
El único al que se le ha ganado
Como los otros dos participantes del Rugby Championship, Nueva Zelanda y Sudáfrica, el seleccionado australiano supera en el historial a Los Pumas pero es el único rival en el certamen al que el equipo albiceleste ha logrado vencer en la historia.
Ante los Wallabies, los argentinos se han enfrentado en 21 oportunidades, con cuatro triunfos, un empate y 16 derrotas.
El último éxito argentino llegó a fines de 1997, cuando en cancha de Ferro Los Pumas se impusieron por 18-16.
El historial de los encuentros entre ambos seleccionados es el siguiente:
Argentina paga 5 a 1 en las apuestas
Los apostadores que se arriesguen por una victoria de Los Pumas ante los Wallabies recibirán casi cinco dólares por cada uno que jueguen. Como era de esperar, las casas de apuestas australianas dan como amplio favorito al seleccionado local pero fueron más cautas que en temporadas anteriores. Este año, por cada dólar apostado a favor de los Wallabies los apostadores recibirán 16 centavos de ganancia contra los 10 que ofrecían el año anterior las tradicionales casas TAB, ubicadas en todo el territorio de este país.
Local
En el Bermejo, se juegan las semifinales del Top 8
Comienzan las definiciones del torneo más importante del rugby local. Tras algunas idas y vueltas, las dos semifinales del Top 8 se disputarán en el Mendoza RC. Desde un principio estaba previsto de esta manera, pero luego hubo algunas objeciones.
Finalmente la idea inicial es la que prevaleció. Lo cierto es que la jornada ovalada comenzará en la cancha de los Conejos a las 14.15 con el encuentro entre Marista y Banco. Luego, a las 16, está previsto que se dispute la otra llave entre Los Tordos y el local.
Por su parte en la cancha de Universitario, el local se medirá con Peumayén desde las 15 . Mientras que en Liceo, los Clavos juegan ante Teqüe en idéntico horario.
Ambos encuentros corresponden para dirimir del 5to al 8vo puesto en la tabla.
En todos los casos serán los encuentros de ida, mientras que el fin de semana que viene se jugarán los encuentros del vuelta.