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El gobierno británico anunció ayer que denominará "Tierra de la Reina Isabel" una zona de 437.000 kilómetros cuadrados de la Antártida que Argentina y Chile disputan en parte al Reino Unido, como regalo a la soberana por el 60 aniversario de su reinado.
El anuncio lo realizó el canciller británico William Hague, en el marco de la visita que la monarca realizó al Ministerio de Relaciones Exteriores, como parte de las celebraciones del llamado Jubileo de Diamantes, la conmemoración por el 60 aniversario de su asunción al trono.
El área de 437.000 kilómetros cuadrados, casi el doble del total del Reino Unido (244.000 kilómetros cuadrados), está ubicada en la parte sur del territorio antártico que Londres autoproclamó como soberano en 1908, cuatro años después del inicio de las investigaciones científicas argentinas en el continente blanco.
La zona, que va entre los 20° y 80° de longitud oeste, es disputada por Argentina en el reclamo por las islas Malvinas, Georgias del Sur, Sandwich del Sur y de los espacios marítimos circundantes.
"El Territorio Antártico Británico es un miembro único e importante de la red de los catorce Territorios de Ultramar del Reino Unido. Reconocer el compromiso del Reino Unido con la Antártida, con una asociación permanente a Su Majestad, es un gran honor", comentó Hague.
En su comunicado de prensa, el Foreign Office evitó señalar que el territorio es reclamado por la Argentina. Solamente aclaró que, el artículo 4 del Tratado Antártico, "no confirma ni niega demandas presentes", sino que "prohíbe la ampliación o creación de nuevas reclamaciones de soberanía territorial".
El nombre de "Tierra de la Reina Isabel" quedará oficializado para los mapas británicos, mientras que "el resto de los países decidirán si reconocen o no este nombre", explicó la Cancillería del Reino Unido.
No es la primera vez que Isabel II da nombre a un territorio del continente helado.
Existe un área de la llamada Antártida del Este que fue descubierta en 1931 por el australiano Douglas Mawson, quien la bautizó como "Tierra de la Princesa Isabel", cuando la actual soberana contaba apenas 5 años.
Londres aseguró que la nominación se realizó "sobre la base que el área actualmente no tiene nombre y se requiere uno para fines científicos o logísticos".
El polémico anuncio no deja de ser curioso, porque de acuerdo al Tratado Antártico, de 1951, ningún país se atribuye a sí mismo la soberanía del llamado continente blanco, que es tierra de paz e investigaciones científicas. Igual, la Argentina, que tiene presencia permanente allí desde principios del siglo XX la llama Antártida Argentina, o Territorio Antártico Argentino.
