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La irrupción de Hugo Chávez en la política venezolana se dio con el fallido golpe de Estado que encabezó en febrero de 1992 contra el fallecido expresidente Carlos Andrés Pérez, alegando que Venezuela necesitaba un cambio de rumbo por hallarse sumida en corrupción, pobreza, injusticia y exclusión social.
Desde su llegada al poder en 1999, con un estilo informal y directo se relacionó siempre con las masas usando una retórica populista en un lenguaje llano, que unido a su carisma le valió muchos puntos en popularidad.
Estas son algunas de sus frases más recordadas:
"Soy un profundo peronista de corazón", porque el general Juan Domingo Perón fue un soldado de América y del pueblo que compartió la misma línea que San Martín y Bolívar, entre otros" (2008)
"Come here, mister Danger, cobarde, asesino, eres un genocida, eres un alcohólico, eres un borracho, eres un inmoral, eres lo peor, mister Danger, eres un enfermizo, lo sé personalmente" (Sobre George Bush en 2006)
"No sería extraño que en Marte haya habido civilización, pero a lo mejor llegó allá el capitalismo, llegó el imperialismo y acabó con ese planeta" (año 2011).
"Váyanse al carajo yanquis de mierda que aquí hay un pueblo digno, aquí hay un pueblo digno, yanquis de mierda, váyanse al carajo 100 veces, aquí estamos los hijos de (Simón) Bolívar, de Guaicapuro (líder indígena local) y de Tupac Amarú. Nosotros estamos resueltos a ser libres". (11 de septiembre de 2008).
"Ser rico es malo, es inhumano. Así lo digo y condeno a los ricos" (año 2005).
"Señora canciller (de Alemania Ángela Merkel), se puede ir a... Y no voy a decir más porque es una mujer. Ella es de la derecha alemana, la misma que apoyó a Hitler y la misma que apoyó al fascismo". 12 de mayo 2008, al comentar una gira a Latinoamérica de la canciller alemana y después de que la alemana Merkel dijera que Chávez no era la voz de los latinoamericanos.
"Si el clima fuera un banco, ya lo habrían salvado" (año 2009, en la cumbre de Copenhague sobre el cambio climático).
"A los que me desean la muerte, yo les deseo mucha vida, para que vean cómo la Revolución Bolivariana va a seguir avanzando de batalla en batalla y de victoria en victoria" (2012)
"Soy el hermano más oscuro de América, pidiendo justicia e igualdad para la raza negra americana, para los afroamericanos; también somos americanos" (2005).
"El ALCA es un atropello a la soberanía; es un proyecto colonial, imperialista" (2005).
"La América Latina ha empezado a cambiar y un nuevo rostro está definiéndose en América Latina, en el Caribe. Estamos viviendo tiempos cruciales. Está muriendo una época y está naciendo otra época" (2003).