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Nueva York. Nueva York se preparaba para nuevas protestas tras la muerte de un hombre negro en un operativo policial, mientras en Cleveland, donde un niño también negro fue abatido por un agente recientemente, los uniformados fueron hallados responsables de uso “excesivo” de la fuerza.
Los dos casos se enmarcan en las fuertes tensiones raciales que se registran en Estados Unidos, en particular por los sucesos de Ferguson, donde un joven negro, Michael Brown, murió en agosto pasado a manos de un oficial que no fue procesado por un jurado diez días atrás.
En Nueva York, la decisión el miércoles de exonerar al policía Daniel Pantaleo por la muerte de Eric Garner, de 34 años y muerto durante un violento operativo policial el 17 de julio en Staten Island, provocó protestas que dejaron 83 detenidos, a pesar del llamamiento a la calma del alcalde, Bill de Blasio.
Numerosas personas salieron a manifestar, la mayoría de manera pacífica, en la zona de Times Square y el Rockefeller Center y en los barrios de Harlem y Staten Island, tal como había ocurrido en Ferguson, aunque en la ciudad de Misuri las protestas había degenerado en saqueos y violencia.
Con una nueva movilización a la sede del Departamento de Policía anunciada para esta jornada, De Blasio reafirmó ayer el derecho a manifestarse, pero señaló que “la violencia y el desorden” son “erróneos” y “contraproductivos”.
El alcalde, que asumió en enero pasado con la promesa de mejorar el trato de los afroestadounidenses y los latinos, aseguró que la ciudad “ha comenzado a hacer progresos”, por ejemplo “reduciendo de manera drástica el uso excesivo y abuso” de la práctica policial de controles espontáneos en las calles. Ayer, anunció que la policía sería entrenada para mejorar su interacción con la comunidad.
Padre de tres hijos, sospechoso de vender cigarrillos ilegalmente, Eric Garner fue sometido por la fuerza tras intentar resistirse al arresto por varios oficiales blancos, uno de los cuales lo tomó por el cuello, una práctica prohibida en Nueva York.
El secretario de Justicia estadounidense, Eric Holder, anunció la apertura de una investigación federal por una posible violación de los derechos de Garner, cuya madre no ocultó su malestar tras la decisión del gran jurado. “¿Cómo vamos a confiar en nuestro sistema judicial cuando nos decepcionan en este momento?”, dijo Gwenn Carr.
El jurado, compuesto por 23 estadounidenses residentes en Nueva York, “halló que no había causa razonable para votar un procesamiento”, según el fiscal de Staten Island, Daniel Donovan.
En medio del debate nacional sobre el tema, Holder informó el jueves que la policía de Cleveland, en la mira por la muerte del niño negro Tamir Rice, hizo un uso “excesivo” de la fuerza en el pasado, según el resultado de una investigación federal llevada a cabo desde hace un año y medio.
Por otra parte, el reverendo Al Sharpton, uno de los referentes del movimiento de derechos civiles convocó a una manifestación nacional en Estados Unidos para el 13 de diciembre y comenzó a discutir con otros referentes negros de todo el país un plan de “marchas y boicots” para poner freno a la brutalidad y al racismo policial.
Los dirigentes del movimiento de derechos civiles fueron convocados por Sharpton en el barrio de Harlem, horas después de que cientos de personas protestaran en algunos de los centros neurálgicos de la ciudad de Nueva York en contra de la decisión de un gran jurado de no imputar a un policía blanco por la muerte de un hombre negro.
Los casos detonantes
Trayvon Martin (17 años)
El adolescente afroamericano volvía a su casa en Sanford, Florida, con las manos en los bolsillos y un buzo con capucha en la lluviosa noche del 26 de febrero de 2012. A George Zimmerman, que actuaba como vigilante civil voluntario del barrio, le pareció extraña su actitud. Comenzó a perseguirlo y, cuando Martin estaba a menos de una cuadra de llegar a su casa, lo mató de un tiro en el pecho. La evidencia probó que el adolescente sólo llevaba encima un paquete de caramelos. Zimmerman, de 29 años, fue absuelto por un jurado el 14 de julio de 2013.
Eric Garner (43 años)
Un grupo de policías detuvo a Eric Garner, de 43 años y padre de seis hijos, en Staten Island, y lo acusaron de vender ilegalmente cigarrillos en la calle. Acosado por varios agentes Garner terminó tirado en el piso, donde el policía Daniel Pantaleo le aplicó la llave de estrangulación y lo mató. El gran jurado, compuesto por 23 estadounidenses residentes en Nueva York, "halló que no había causa razonable para votar un procesamiento" de Pantaleo, de 29 años, "tras deliberar sobre la evidencia presentada en este caso", declaró el fiscal de Staten Island, Daniel Donovan.
Michael Brown (18 años)
El 9 de agosto, Michael Brown, de 18 años, caminaba con un amigo por una calle de St. Louis, en Ferguson. El policía blanco Darren Wilson creyó que él era el responsable de haber robado un atado de cigarrillos en un supermercado de la zona, entonces se enfrentó a él y descargó 12 tiros. El pasado 24 de noviembre, un gran jurado decidió no procesar a Wilson por el caso, por "falta de pruebas".
Tamir Rice (12 años)
Una persona el 22 de noviembre vio al pequeño Tamir Rice jugando con un arma de juguete y alertó a la policía. Un patrullero se acercó y dos policías ordenaron al chico que bajara los brazos, pero él los llevó a la cintura para agarrar una pistola -que la policía luego constató que era de aire- y disparó, en un hecho que quedó registrado en un video de seguridad. Una de las balas que disparó el agente Tim Loehmann impactó en el pecho del menor, que murió al día siguiente. La causa está en manos de un jurado de instrucción, que deberá decidir si procesa a Loehmann.
