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Fuerzas kenianas apoyadas por fuerzas especiales israelíes intentaban anoche retomar el control del centro comercial de Nairobi asaltado el sábado por un comando islamista que mató a 68 personas, entre ellos un médico peruano, y que sigue atrincherado.
Las fuerzas armadas ya rescataron a la "mayor parte" de los rehenes retenidos por extremistas vinculados con al-Qaeda, luego de lanzar un amplio operativo para poner fin al ataque, informaron fuentes militares.
El nuevo balance del hecho es de 68 muertos, anunció ayer la Cruz Roja keniana. "Nueve cuerpos" más han sido encontrados durante el asalto al centro comercial que llevaban a cabo anoche las fuerzas kenianas. La cifra anterior era de 59 muertos.
"Algunos asaltantes siguen armados y siguen lanzando granadas y disparando a los policías", según una fuente policial.
Según un militar keniano, las fuerzas del orden no pudieron neutralizar a los islamistas en un primer asalto ayer, pero el centro nacional de gestión de crisis espera que el ataque termine "a la madrugada".
Más de mil personas fueron rescatadas desde el inicio del asalto, el sábado, del centro comercial Westgate a manos de un comando del grupo somalí Al Shebab, vinculado a Al Qaeda, informó el domingo el gabinete de crisis.
"Un número no conocido de agresores siguen aún en el lugar, entre 10 y 15" y retienen a un número también desconocido de rehenes, indicó el ministro del Interior, Ole Lenku.
Fuerzas especiales israelíes llegaron ayer a apoyar a las fuerzas kenianas, indicó una fuente que pidió el anonimato. Según un responsable israelí, se trataría sobre todo de un apoyo logístico y no en el combate.
Además de un médico peruano, dos francesas, tres británicos, una holandesa, un sudafricano, una surcoreana y dos indios y el célebre poeta ghanés Kofi Awoonor se encuentran entre los muertos. Las dos francesas fallecidas, una madre y su hija, fueron "ejecutadas en el aparcamiento del centro comercial", anunció la ministra delegada francesa Hélène Conway-Mouret.
El presidente de Kenia, Uhuru Kenyatta, indicó que su sobrino y la novia de éste se encuentran entre las víctimas mortales del ataque.
"No podrán escapar a las consecuencias de sus actos despreciables y bestiales", declaró Kenyatta en un emotivo discurso a la nación. "Castigaremos a los autores intelectuales" de este ataque, aseguró.
Los heridos y los cuerpos de las víctimas fueron trasladados por los servicios de emergencias.
"Este acto premeditado, que ataca a civiles indefensos, es totalmente reprobable. Los autores han de ser conducidos ante la justicia lo antes posible", lamentó el secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon.
El centro comercial, abierto en 2007 con capital parcialmente israelí, tiene restaurantes, cafés, bancos, varias salas de cine y un gran supermercado donde el sábado numerosas familias realizaban sus compras.
