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Esta noche arranca la 17° edición del ahora Festival Nacional de la Ciruela y en Bowen se preparan para recibir una andanada de visitantes. Como ocurre cada año, se espera que entre 15 y 20 mil personas por noche colmen las instalaciones del predio de avenida Sarmiento y ruta 188 (este año, se estrena un escenario de mayores dimensiones).
Ballet de danzas, grupos y solistas folclóricos y de la música popular serán los encargados de subir al escenario para darle vida al festival.
Algarroba.com, Los Chimeno, Claudio Toro, Los Corraleros, Los playeros y Cachumba, serán parte de una nutrida grilla de artistas que subirá al escenario de la Ciruela esta noche y mañana.
"Es el Festival de la Ciruela pero yo prefiero decir que es el festival del cosechador, del chacarero, de la gente humilde, por eso es mucho el esfuerzo que tenemos que hacer para poder sostener que siga siendo con entrada totalmente gratis y adentro, en el patio de comidas, haya precios muy accesibles", resumió Jaime Sánchez, presidente del Grupo de Amigos, como se denomina la comisión que organiza desde hace casi dos décadas el evento.
Precisamente en la gratuidad del ingreso es donde radica la principal fortaleza del festival que además de convocar a miles de lugareños (Bowen está a 20 kilómetros de Alvear Ciudad) atrae la atención de foráneos que llegan desde distintos puntos de Mendoza, Río Negro, Neuquén, La Pampa, San Luis o el sur de Córdoba.
La historia del festival es muy particular. La iniciativa de hacer un evento en verano, que fuese convocante y colocara en el centro de la escena a Bowen, surgió entre un grupo de vecinos, de ahí el nombre de la asociación sin fines de lucro, Grupo de Amigos, que se encarga de la organización desde hace 17 años.
Con esfuerzo y una ardua tarea lograron sostenerlo en el tiempo además de mantener el ingreso sin costo, asumiendo todos los riesgos que implica la realización de un festival de magnitud.
Así fue como millares pudieron tener al alcance de la mano al Chaqueño Palaveccino o Los Tekis.
Con el paso de los años, el evento trascendió fronteras pero también creció en títulos: se lo declaró Fiesta Provincial y ahora está a un paso de formalizar el título de Festival Nacional de la Ciruela.