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El agravamiento de la salud del presidente venezolano Hugo Chávez, principal aliado político y socio comercial de La Habana, agita entre los cubanos el fantasma de los difíciles años 90, cuando la economía de la isla se derrumbó tras el fin de la ayuda soviética.
“Venezuela constituye hoy lo que fue la Unión Soviética por muchos años hasta 1990, con la diferencia de que si la ayuda (venezolana) cesara ahora las consecuencias serían mucho peores, porque la infraestructura cubana está en peores condiciones que en aquel momento”, dijo el economista opositor Oscar Espinosa Chepe.
Las autoridades cubanas no han hecho comentarios sobre la salud de Chávez, que está siendo tratado en La Habana por un cáncer, y cuyo gobierno suministra, en condiciones preferenciales, más de la mitad del petróleo que consume la isla.
“¿Cómo podría pagar Cuba en precios del mercado internacional los 100.000 barriles de petróleo diarios?” que importa de Venezuela, se preguntó Espinosa Chepe.
Hace dos décadas Cuba perdió abruptamente el 85% de su comercio exterior y su industria prácticamente se paralizó por falta de combustible y materias primas tras el “desmerengamiento” (desmembramiento) de la Unión Soviética, como lo llamó Fidel Castro.
Sin la ayuda soviética, el producto interno bruto se desplomó un 38% entre 1990 y 1993 y cayó dramáticamente el nivel de vida de los cubanos, quienes gozaban en los años 80 de un bienestar modesto pero estable e igualitario, y de buena seguridad social.
Para enfrentar la crisis, Fidel Castro impuso una economía de guerra que se anunció oficialmente en el diario Granma el 29 de agosto de 1990 como “un periodo especial en época de paz”, y comenzaron las restricciones severas al consumo de combustible y energía.
Aunque el “periodo especial” oficialmente no ha terminado, la economía comenzó a repuntar paulatinamente luego de que Chávez llegara al poder en 1999 y se convirtiera en principal aliado y socio comercial de La Habana.
