Cerro Fortunoso y Valle del Río Grande seguirán hasta 2037 bajo operación de Venoil, que prevé reactivar pozos y perforar nuevas áreas.
Mendoza extendió la concesión de dos áreas petroleras en Malargüe y Venoil comprometió inversiones por US$ 150 millones
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Mendoza extendió por diez años las concesiones de explotación de petróleo de Cerro Fortunoso y Valle del Río Grande, en Malargüe, tras autorizar la transferencia de YPF a la empresa mendocina Venoil. El nuevo esquema contempla inversiones por hasta US$ 150 millones para recuperar producción, reactivar pozos y sumar nuevas perforaciones.
Las dos áreas pertenecen a la Cuenca Neuquina y forman parte del Clúster Malargüe, el conjunto de campos convencionales que YPF incluyó en el denominado Plan Andes II para desprenderse de activos maduros y concentrarse en otras operaciones.
Las concesiones vencían el 15 de noviembre de 2027. Con la extensión aprobada por el Gobierno provincial, permanecerán vigentes hasta el 15 de noviembre de 2037.
La transferencia de la totalidad de la participación de YPF a Venoil había sido autorizada previamente mediante la Resolución MEyA N° 103/2026. Ahora, tras analizar el plan presentado por la nueva operadora y los dictámenes técnicos, económicos, financieros y legales correspondientes, Mendoza aprobó la prórroga.
El principal componente del nuevo acuerdo es el programa de inversiones. Venoil comprometió US$ 91 millones de inversión firme para las dos áreas. De ese total, US$ 32,15 millones corresponden a Cerro Fortunoso y US$ 58,85 millones a Valle del Río Grande. Los fondos estarán destinados a distintas tareas para recuperar actividad en campos maduros que ya cuentan con infraestructura y servicios instalados.
El programa contempla la reactivación de pozos inactivos, workovers, conversiones de pozos productores a inyectores y proyectos de recuperación mejorada mediante polímeros, además de trabajos en instalaciones de superficie.
Uno de los cambios más relevantes será el regreso de la perforación de pozos nuevos. Según informó la Provincia, está prevista la incorporación de nuevas perforaciones, algo que no ocurre en estas áreas desde hace más de seis años.
A los US$ 91 millones de inversión firme se suman otros US$ 59 millones en actividades contingentes, que incluyen perforaciones adicionales. Estas inversiones estarán sujetas a mecanismos de validación técnica y a determinados niveles de desempeño que deberá verificar la Dirección de Hidrocarburos.
De concretarse el programa completo, el desembolso previsto para ambas concesiones alcanzará así los US$ 150 millones.
Cerro Fortunoso y Valle del Río Grande son áreas maduras, pero cuentan con infraestructura y capacidades operativas que permiten continuar explotándolas bajo un esquema de costos integrado.
La estrategia apunta a aprovechar esos activos existentes para recuperar producción mediante intervenciones sobre pozos que se encuentran inactivos y técnicas de recuperación mejorada.
El Gobierno provincial también puso el foco en el efecto que la continuidad de las operaciones puede generar sobre proveedores, empleo y actividad económica en el sur mendocino.
“Es una gran noticia que una empresa mendocina comience a operar estas áreas con los contratos ya extendidos. Empieza un proceso de revitalización con foco en aumentar la producción, perforar pozos donde hace años que no se perforaba y desarrollar proyectos de recuperación mejorada. En definitiva, generar valor y trabajo para los mendocinos”, señaló el director de Hidrocarburos, Lucas Erio.
El nuevo esquema también establece modificaciones en la forma de calcular las regalías sobre los hidrocarburos producidos. Para el petróleo, la alícuota será variable y tendrá una escala de entre 5% y 16%, dependiendo del precio efectivamente realizado en boca de pozo. Para el gas natural, se estableció una regalía del 12%.
La validación del precio declarado quedará bajo responsabilidad de la Dirección General de Regalías de la Administración Tributaria Mendoza (ATM).
La lógica del esquema es que la participación provincial pueda acompañar las variaciones de rentabilidad de los proyectos. Con precios más bajos, la carga disminuye; mientras que ante una mejora de los valores del crudo, aumenta la participación de Mendoza.
La extensión de las concesiones también incluye obligaciones ambientales y garantías de cumplimiento. Venoil deberá mantener vigente el seguro ambiental, permitir las inspecciones provinciales y llevar actualizado el registro de los pasivos ambientales. Además, tendrá que ejecutar las tareas de remediación que correspondan durante la vigencia de las concesiones.
Uno de los compromisos específicos es el abandono definitivo de 40 pozos, con una inversión estimada en US$ 12 millones.
También deberá implementar un Programa Quinquenal de Evaluación de Pozos Inactivos para analizar el inventario restante de pozos no productivos del clúster. El avance deberá ser informado a la autoridad provincial cada cuatro meses.
Las inversiones comprometidas, además, estarán respaldadas por una garantía de fiel cumplimiento. “Lo que se aprueba no es una extensión de plazo sin más: es un programa de actividades verificable, con cronograma, con garantía y con consecuencias concretas frente al incumplimiento”, afirmó la ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre.
