Messi quedó a un paso de las 200 presencias, el "Colo" Barco se llevó la firma de todos sus compañeros y Scaloni advirtió que nadie tiene el puesto asegurado.
Messi llegó a un nuevo récord y la Selección se despidió del país con una fiesta ante Zambia.
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La Selección Argentina cerró su etapa en el país con un 5 a 0 inapelable frente a Zambia en La Bombonera. A pesar de un comienzo con dudas y falta de dinámica, el equipo de Lionel Scaloni logró revertir la imagen del viernes pasado y se despidió con una fiesta de goles antes del Mundial 2026.
Por NICOLÁS SALAS - ENVIADO ESPECIAL A LA BOMBONERA
La victoria comenzó temprano con un gol de Julián Álvarez. Sin embargo, el equipo mostró cierta lentitud y falta de creatividad durante la primera media hora del encuentro. Recién en el segundo tiempo, con una mentalidad renovada, la Selección pudo plasmar su jerarquía ante un rival que ofreció poca resistencia.
Tras el encuentro, Lionel Scaloni fue tajante sobre el rendimiento: "El equipo entendió el mensaje... con esta camiseta no tenés tiempo a relajarte ni a pensar que ya tenés el lugar asegurado". El entrenador destacó que la reacción fue lo mejor de la noche y que el mal desempeño ante Mauritania fue solo un accidente. En el balance individual, Leandro Paredes se destacó como el mejor de la primera parte por su visión de juego, mientras que Thiago Almada se afianzó como una fija para la lista definitiva tras participar en tres de los cinco goles.
Una de las grandes apariciones fue la de Valentín Barco. El "Colo" no solo anotó su primer gol en la Selección, sino que confesó un detalle íntimo tras el partido: "Me hice firmar la camiseta por todos, queda para el recuerdo y la colección". En la defensa, Cristian "Cuti" Romero aprovechó para responder a las críticas externas, señalando que aparecieron muchas personas hablando mal tras el partido anterior, pero que el grupo demostró estar en su mejor nivel.
La noche dejó marcas estadísticas para los libros de historia. Nicolás Tagliafico alcanzó los 75 partidos con la Albiceleste, igualando a Juan Pablo Sorín como el lateral izquierdo con más presencias históricas. Por su parte, Lionel Messi llegó a las 198 apariciones y sumó a Zambia a su lista de víctimas; ya le marcó goles a 40 selecciones diferentes a lo largo de su carrera profesional.
El momento más emotivo se vivió con Nicolás Otamendi, quien disputó su último partido con la camiseta nacional en Argentina. El central marcó de penal tras un gesto de Messi, quien le cedió el remate para que tuviera su despedida soñada ante el público local: "Di todo por la selección, siempre estuve con la predisposición para defender a mi país", declaró el defensor tras recibir la ovación de todo el estadio. Con el 5-0 sellado, la Selección ahora viaja a Estados Unidos para definir los últimos nombres de una lista que todavía tiene frentes abiertos.
