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El gobierno de Raúl Castro anunció ayer el inicio de la unificación de las dos monedas que circulan de forma simultánea en Cuba desde hace dos décadas, uno de los principales reclamos de la población, en un proceso gradual que evitará "terapias de choque".
El Consejo de Ministros (ejecutivo) acordó "poner en vigor el cronograma de ejecución de las medidas que conducirán a la unificación monetaria y cambiaria", del peso cubano y convertible, señaló la nota publicada en el diario oficial Granma, sin precisar cuándo ni cómo se comenzará a aplicar la medida.
El texto destacó que "en una primera etapa", el proceso de unificación monetaria -Cuba es el único país en el mundo que imprime dos divisas- comenzará por el sector empresarial.
El objetivo es dar "estímulo a los sectores que producen bienes y servicios para la exportación y la sustitución de importaciones", y que luego abarcará a "las personas naturales".
El comunicado no precisó qué método seguirá para unificar las dos monedas, aunque subrayó que la medida excluirá "la utilización de terapias de choque", por lo que no tendrán impacto en la población. El peso convertible (CUC), que entró en circulación en diciembre de 1994, como alternativa al dólar norteamericano, legalizado un año antes por el entonces presidente Fidel Castro, equivale a 24 pesos cubanos (CUP), moneda en la cual los cubanos reciben sus salarios y pagan los principales servicios estatales.
Sin embargo, para completar su canasta básica, los cubanos se ven obligados a acudir a una red de tiendas que operan CUC, que se cotiza con paridad cercana a un dólar, a precios que no son accesibles para sus bolsillos, lo que ha provocado un amplio malestar de la población en las últimas dos décadas.
De ahí que la unificación monetaria fue uno de los principales reclamos que la población hizo al gobierno de Raúl Castro en los debates previos al VI Congreso del Partido Comunista (único), celebrado en abril de 2011.
Los cubanos que manejan el peso convertible son fundamentalmente los que trabajan para el turismo o empresas extranjeras, y los que remesas desde el exterior, estimadas en 2.500 millones de dólares anuales, según cifras extraoficiales. Las diferencias son demasiado grandes. En la isla un médico percibe un salario mensual de 500 pesos cubanos, mientras que un mecánico particular puede ganar unos 400 CUC (9.600 pesos cubanos).
Una señal de apertura
"La unificación será una reforma extraordinariamente audaz, que mejorará considerablemente el clima de los negocios, enviando a los inversionistas señales claras de racionalidad de los precios a la vez que potencia e incentiva las exportaciones", dijo Richard Feinberg, de la Universidad de California y analista del Brookings Institute. Y también es "igualmente una señal a la comunidad internacional de que Cuba acelera su marcha hacia una economía más abierta", añadió.
El economista cubano Esteban Morales estimó que la unificación monetaria será "un proceso paulatino", que puede extenderse varios años, y que dependerá de cuánto avance el país "en el reordenamiento económico, el modelo y el crecimiento de la productividad".
La noticia apenas comenzaba circular ayer entre los cubanos, y ya algunos se mostraron preocupados ante una eventual devaluación de sus ahorros en pesos convertibles.
