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Mendoza fue en la semana el lugar de encuentro de dirigentes de federaciones cooperativas y funcionarios brasileños y argentinos vinculados al asociativismo. El principal tema fue cómo trabajar para que el tratado de libre comercio entre el Mercosur y la Unión Europea no perjudique a los productores asociados, sino que sea una oportunidad para la agroindustria.
Por parte de Brasil, se destacó la presencia del secretario de Agricultura Familiar y Cooperativismo de Brasil, Fernando Schwanke, y el superintendente de la Organización de las Cooperativas Brasileñas (OCB), Renato Nóbile. Por el lado argentino estuvieron el secretario de Agricultura Familiar de la Nación, Santiago Hardie, el presidente del Instituto Nacional de Asociativismo y Economía Social (Inaes), Marcelo Colomb, y el presidente de la Confederación Intercooperativa Agropecuaria (Coninagro), Carlos Iannizzotto.
En una sala repleta en el Hotel NH Cordillera, los cooperativistas expusieron datos y desafíos bajo las premisas de trabajar en conjunto para una agenda de Desarrollo Rural, cooperación combinada con complementación intra Mercosur y plantear respuestas regionales a desafíos globales. Un tema resonante fue el análisis de acuerdos comerciales con Canadá, Corea del Sur, el bloque EFTA y Singapur, pero sobretodo la Unión Europea.
Respecto al acuerdo con Europa, Fernando Schwanke lo consideró como una oportunidad positiva, aunque consideró que hará falta trabajar para ello. El funcionario brasileño analizó: "Tenemos que trabajar en casa por aquellos sectores en los que tenemos problemas de competitividad. Podemos hacerlo juntos para que los productores no sean perjudicados. El acuerdo es una gran oportunidad para todos".
Según los datos que expuso Schwanke, en Brasil hay 60 millones de personas que tienen relación con el cooperativismo agropecuario y el sector produce 170 mil millones de reales (a la fecha, 45.294.800 dólares). "La Economía de Brasil ha tenido problemas en los últimos años pero el cooperativismo siempre está creciendo. El gobierno está trabajando para fortalecer aún más el sector cooperativo de crédito brasileño", afirmó el secretario.
Por el lado argentino, su par, Santiago Hardie consideró que el asociativismo era una buena herramienta para generar economía de escala y poder comercializar: "Un productor necesita poder vender lo que produce. Si nadie le compra, no tiene sentido. Queremos hacer foco en la comercialización, y el cooperativismo. Generar escala permite comercializar juntos.
En cuanto a la relación con Brasil, Hardie afirmó que podía aprenderse mucho de su fortaleza y buena gobernanza. "Brasil tiene para mostrarnos un modelo cooperativista que funciona. Sobre todo con buena gobernanza, el cooperativismo necesita tener buenos dirigentes que básicamente velen por los intereses de todos los asociados", consideró el funcionario del ahora Ministerio de Agroindustria de la Nación.
Como anfitrión del evento, Carlos Iannizzotto consideró que uno de los objetivos es analizar de qué manera podían combinarse "el poderío del cooperativismo brasileño" junto con "la potencia del cooperativismo agroindustrial" argentino. Al reforzar la alianza y ofrecer herramientas, se lograría que "el pequeño y mediano productor no quede afuera de esta apertura al mundo, sino que pueda participar activamente".
En cuanto a las diferencias con Brasil, la primera que resaltó el presidente de Coninagro es la escala y la magnitud que posee el cooperativismo brasileño. La segunda es que poseen un sistema crediticio propio, algo que la confederación argentina viene insistiendo desde hace años para brindar financiamiento a los productores.
Renato Nóbile, superintendente de la OCB, puso números a la magnitud al decir que, solo en el sector agropecuario, cuentan con 1.613 cooperativas y 1 millón de asociados (en total, incluyendo finanzas y otros rubros, en el vecino país se habla de 6.828 cooperativas y 14,6 millones de asociados).
"Vemos el acuerdo entre Mercosur y Argentina como una oportunidad, así como la posibilidad después de acceder al mercado asiático. Los desafíos son globales pero las soluciones son regionales. Habrá que trabajar con inteligencia y habilidad", analizó Nóbile. El empresario considera clave trabajar en "intercooperación", es decir aprovechar las fortalezas de cada cooperativa y que haya una relación mutua, por ejemplo utilizando la capacidad industrial de una o aplicando la tecnología de otra.