Recientemente la NASA celebró los 45 años del primer aterrizaje en la Luna y ahora está esperando con gran interés lo que puede pasar con la Cápsula Orión, que será puesta a prueba el jueves 4 de diciembre.
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Recientemente la NASA celebró los 45 años del primer aterrizaje en la Luna y ahora está esperando con gran interés lo que puede pasar con la Cápsula Orión, que será puesta a prueba el jueves 4 de diciembre.
Resulta que la idea es regresar a la Luna como lo hiciera Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Alan Shepard, pero también quieren arribar a Marte, a donde ningún hombre llegó jamás.
Pues bien el lanzamiento de la Cápsula Orión es el primer paso para lograr ese cometido.
El Director del Programa Orión de la NASA, Mark Geyer, se mostró muy seguro al afirmar que “todos los sistemas en los que se está trabajando en Exploration Flight Test-1 (EFT-1) fueron diseñados desde el principio para que el hombre pueda ir a bordo de la cápsula”.
La primera prueba tendrá una duración de un poco más de cuatro horas, en las cuales Orión viajará 15 veces más lejos en el espacio de lo que la estación espacial ha realizado hasta hoy.
El lanzamiento servirá para comprobar el funcionamiento de las computadoras, el software, los sistemas de orientación y control, los eventos de separación y el escudo térmico.
Orión regresará a la atmósfera a 20.000 millas por hora y soportará temperaturas de hasta 4.000 grados. Todo lo que se pondrá a prueba en este vuelo programado de cuatro horas está basado en la seguridad de la tripulación.
Al igual que durante los días de Apollo/Saturno, el Orión será lanzado desde lo alto de un Heavy Booster Rocket y descenderá en paracaídas al Océano Pacífico.
Si la hazaña de los vuelos espaciales lo seducen y le despierta admiración la prueba que se realizará en diciembre, no puede dejar de conocer el Kennedy Space Center Visitor Complex en Cabo Cañaveral, Florida, específicamente donde funciona la NASA.
La magnitud del complejo ya deja sin aliento, y conocedores de la fascinación que provoca lo desconocido -sumado a los mitos de los viajes al espacio, las tripulaciones y los condimentos que Hollywood nos entrega a los habitantes del orbe- los diseñadores de los tours para visitantes no escatiman en nada.
En el sitio se da vida a la épica historia del programa espacial de EEUU en un día completo o más si lo desea, de actividades divertidas y educativas, incluyendo la posibilidad de ingresar al Centro Apollo/Saturno V donde se encuentra el cohete Saturno V (el real).
También se llega al Simulador de Lanzamiento (Shuttle Launch Experience), que es realmente fascinante pues se puede observar el transbordador desde dos pisos: uno en altura y otro desde el suelo, con una profusión de paneles para experimentar y aprender, sin olvidar un sector de videojuegos dedicados a los vuelos espaciales. Además se pueden ver películas del espacio en 3D IMAX ®.
El Encuentro con el Astronauta (Astronaut Encounter) es una de las instancias más atractivas, pues se trata de hombres que estuvieron de verdad varias veces en el espacio.
Son astronautas reales no actores y cuentan las anécdotas mientras explican de manera sencilla todos los procedimientos tecnológicos. No se privan por supuesto de hacer bromas con los presentes.
Por otra parte está la zona de Exploración del Espacio (Exploration Space) y muchas otras exhibiciones interactivas. Hay buses que salen cada quince minutos entre las 10 y las 14.30, para una vuelta que dura dos horas.
Ver el reloj de cuenta atrás del lanzamiento y en la NASA Causeway contemplar las plataformas de lanzamiento activas en Cabo Cañaveral y ver la instalación del aterrizaje de traslado, más experiencias inolvidables.
El complejo costó unos de $ 100 millones de dólares, fue construido para el Transbordador Espacial Atlantis y abrió sus puertas el 29 de junio de 2013.
La entrada incluye además el US Astronaut Hall of Fame ®, que tiene la colección más grande del mundo de objetos personales de los astronautas y diferentes artefactos usados en los vuelos.
Obviamente nadie deja de pasar por el Space Shop que es un delirio para los más chicos, fragmentos de meteoritos, camperas de la NASA, transbordadores miniaturas y ropa de astronautas, entre otros recuerdos.
De la boca de los astronautas
Actualmente, la página del Kennedy Space Center Visitor Complex en YouTube está presentando un segmento continuo denominado Tell Me a Story (Cuéntame una historia), que consiste en una serie de videos lanzados en el verano de 2013.
Cada video clip tiene una duración de 3 a 4 minutos y permite al espectador tener la oportunidad única de escuchar a los astronautas contar, frente a una cámara, su propia experiencia en los viajes espaciales.
Las historias presentan los momentos culminantes de una misión, el peligro que existió debido al mal funcionamiento de algún equipo, momentos divertidos o simplemente los más interesantes que vivieron durante la misión en la que cada uno participó.
https://www.youtube.com/user/ExploreSpaceKSC/videos
Información
El Kennedy Space Center está dentro del área del Cabo Cañaveral donde opera la NASA. Se llega fácilmente desde Orlando por la SR 50.
Desde Miami por la autopista 95 que bordea la costa.
Abre diariamente a las 9 a.m. y el horario de cierre varía según la temporada. Visita completa: Adultos U$S 75 y niños U$S 60.