El servicio de mensajería WhatsApp se encuentra fuertemente perturbado en China, donde las autoridades endurecen el control de internet y las redes sociales antes del congreso del Partido Comunista de octubre.
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El servicio de mensajería WhatsApp se encuentra fuertemente perturbado en China, donde las autoridades endurecen el control de internet y las redes sociales antes del congreso del Partido Comunista de octubre.
Desde el fin de semana numerosos usuarios de esta popular mensajería dan cuenta de interrupciones en las comunicaciones.
Según el Open Observatory of Network Interference, una ONG internacional especializada en detectar la censura, China comenzó a bloquear WhatsApp desde el domingo.
Ayer por la mañana se podía sin embargo utilizar la aplicación de mensajería para enviar mensajes de texto o iniciar conversaciones telefónicas o de video. No obstante el envío de mensajes de voz o de fotos era imposible.
Consultada la empresa informática con base en EEUU, nadie allí quiso hacer comentarios al respecto.
“Tiene todas las características de un bloqueo preventivo antes del Congreso”, ya que las autoridades endurecen la vigilancia de las comunicaciones y de internet antes de un evento político considerado sensible, explicó por su parte Jason Ng, investigador de la Universidad de Toronto y experto de temas de censura en China.
El 19º Congreso del Partido Comunista, que se convoca cada cinco años, se celebra a partir del 18 de octubre. Se espera que el presidente Xi Jinping permanezca en el cargo durante el próximo período de 5 años y que gran parte del equipo dirigente sea reemplazado.
En internet, la censura se intensifica. Millones de contenidos considerados “pornográficos” o ilícitos fueron suprimidos desde agosto y los gigantes chinos de internet fueron multados el lunes por no haber censurado lo suficiente a sus usuarios.
Censura draconiana
Además de la censura drástica de las autoridades el acceso a internet en China está bloqueado con una “Gran Muralla digital” que impide el acceso desde el país a las redes sociales Facebook y Twitter, YouTube, el motor de búsqueda Google así como numerosos medios occidentales.
Hasta ahora el sistema de mensajería WhatsApp no fue totalmente prohibido. Pero su sistema de cifrado, que complica la vigilancia exterior, podría explicar la rigidez de las autoridades chinas en su contra.
Es una de las principales diferencias con la mensajería por teléfono WeChat, de lejos más popular en China con centenares de millones de usuarios.
WeChat, operado por el gigante chino de internet Tencent, se somete a las exigencias de la censura. Este mes enmendó además sus condiciones de utilización advirtiendo que “conservaría y comunicaría” los datos de sus usuarios “en conformidad con las leyes y reglamentación en vigor”.
“A medida que se acerca la fecha del Congreso, el gobierno va a imponer una censura aún más draconiana. Todos saben que WeChat no ofrece ninguna seguridad”, declaró Hu Jia, militante de derechos humanos establecido en Pekín.
Numerosos disidentes utilizan WhatsApp, que se considera más seguro, para comunicar. Pero como estuvo casi “inaccesible los últimos días, suspendimos nuestra conversaciones”, insistió Hu.
Pero el reciente bloqueo de WhatsApp afecta también a los empresarios establecidos en China.
“Gmail, Facebook, Viber ya estaban bloqueados, ¿ahora WhatsApp? Sin buenas herramientas de mensajería se va a reducir la eficacia de nuestro comercio internacional”, lamentó un bloguero en la plataforma de microblog china Weibo.
Al mismo tiempo, la presión actual tiene el objetivo de alentar la autocensura y la administración china de internet advirtió en septiembre que los administradores de grupos de discusión en WeChat serían responsables penalmente de todos los contenidos.
Cierre de foros
Algo que infunde miedo y alienta la vigilancia mutua, que se traduce por el cierre de foros de discusión por sus administradores para evitar una sanción.
Este último endurecimiento reglamentario interviene tras la adopción en junio de una ley sobre ciberseguridad. El texto impone a las compañías almacenar los datos de sus usuarios en territorio chino, disposición que inquieta a las cámaras de comercio occidentales.
Para poder operar en China, algunos grupos extranjeros del sector de la tecnología, aceptan adaptarse a las exigencias de Pekín. Apple eliminó así en junio de su “App store” chino las aplicaciones de VPN que permiten evitar el bloqueo de internet en China.
Rusia amenaza con impedir el acceso a Facebook en 2018
En su intento más reciente por controlar internet, la agencia rusa de comunicaciones amenazó ayer con bloquear el acceso a Facebook el año que viene si la empresa no almacena sus datos en el país.
Alexander Zharov, jefe de la Agencia Federal de Comunicaciones, dijo a las agencias noticiosas rusas que obligarán a “Facebook a acatar la ley” de datos personales, que obliga a las compañías extranjeras a almacenarlos en Rusia. Los detractores dicen que la ley, vigente desde 2015, permite que las agencias de inteligencia rusas tengan acceso a la información.
El gobierno ruso comprende que Facebook es un “servicio singular”, dijo Zharov, pero no habrá excepciones y tendrá que bloquearlo el año próximo si no acata la ley.
El año pasado, Rusia bloqueó la red social LinkedIn, enfocada en las redes laborales, después que una corte sentenció que violaba la ley de almacenamiento de datos. Solo se puede acceder a LinkedIn en Rusia por medio de servidores intermediarios.
En su medida más reciente contra la libertad en internet, el Parlamento ruso proscribió en julio el uso de redes virtuales privadas (VPN por sus siglas en inglés) y otros servicios intermediarios con el argumento de que difunden material extremista. Los rusos emplean los VPN para acceder a redes bloqueadas como LinkedIn, enrutando las conexiones a través de servidores situados fuera del país.
La ley que obliga a las empresas a almacenar los datos personales de ciudadanos rusos en Rusia se aplica de manera selectiva. Activistas rusos han exhortado a las compañías tecnológicas a rechazar los pedidos del gobierno de darles acceso a los datos personales porque con ello, dicen, se atenta contra la ciberseguridad de millones de usuarios rusos.
AP
