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Una inusual proliferación de algas destruyó el 12% de la producción anual de salmón en Chile y ahora ese sector busca mantenerse a flote en el mercado mundial. El desmesurado aumento de microalgas en la sureña región de Los Lagos pegó duro en el segundo productor mundial de salmones: mató 40.000 toneladas de esa especie y desató una ola de miles de despidos de trabajadores.
La presencia de microalgas, habitual en las aguas del sur de Chile, sorprendió este año en Reloncaví y parte de la isla de Chiloé con una proliferación inusual e incontrolable.
El llamado “bloom” de microalgas -que provocan la muerte de los salmones por falta de oxígeno- tendría como principal factor desencadenante al fenómeno climático de El Niño, que genera el calentamiento de las aguas del océano Pacífico.
A la proliferación de algas se sumaron otros efectos como la aparición de especies no tradicionales en la costa, en especial una masiva presencia de medusas, junto a gigantescos varamientos de sardinas y anchovetas en el norte y sur del país.
Con unas 800.000 toneladas anuales e ingresos por 3.500 millones de dólares, Chile es el segundo productor mundial de salmón, detrás de Noruega, y su industria es una de las mayores fuentes de empleo para varias regiones del sur chileno.
