El líder palestino Yaser Arafat, cuyo nombre real era Mohammed Abdel Rahman Abdel Raouf Arafat al-Qudwa al-Husseini, nació de padres palestinos en El Cairo, Egipto, el 24 de agosto de 1929 y murió en un hospital de París, Francia, el 11 de noviembre de 2004.
Fue presidente de la Organización para la Liberación de Palestina, presidente de la Autoridad Nacional Palestina y líder del partido político secular Fatah, que fundó en 1959.
Arafat pasó gran parte de su vida luchando contra Israel en nombre de la autodeterminación de los palestinos.
Aunque se había opuesto a la existencia de Israel, en 1988 cambió de posición y aceptó la Resolución 242 del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.