La salud del Papa León XIV mantiene en vilo a buena parte del mundo y, de manera muy particular, a la Argentina y a América Latina. El Santo Padre fue sometido este martes a una cirugía torácica por cáncer de pulmón e le extirpó parte de un pulmón.
Al pontífice le extirparon un nódulo maligno, lo que pone la mirada sobre las causas de una enfermedad silenciosa. Perspectivas ante el viaje a Argentina.
La cirugía del Papa: el Sumo Pontífice fue intervenido por un cáncer de pulmón, extirpándole parte de un pulmón en una cirugía exitosa.
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EFE
La salud del Papa León XIV mantiene en vilo a buena parte del mundo y, de manera muy particular, a la Argentina y a América Latina. El Santo Padre fue sometido este martes a una cirugía torácica por cáncer de pulmón e le extirpó parte de un pulmón.
Aunque la intervención fue calificada como "exitosa" y sin complicaciones, el episodio encendió las alarmas e instaló una fuerte dosis de incertidumbre sobre el viaje que el Santo Padre tenía previsto realizar a la región en noviembre.
Lo que más llama la atención entre los no especialistas es que se trata de un pontífice de 71 años, deportista y con un estilo de vida saludable, lo que abre interrogantes sobre cómo aparece una enfermedad oncológica en una persona con ese perfil. Para entender el alcance del diagnóstico, la técnica aplicada y qué se puede esperar, Los Andes consultó al doctor Rolando Pronotto, cirujano cardiotorácico dedicado a la cirugía torácica del Hospital Español de Mendoza.
El propio León XIV había anticipado su paso por el quirófano durante el rezo del Ángelus del domingo pasado. Según la información oficial emitida por el Vaticano, un chequeo de rutina permitió detectar un nódulo en "estado inicial y bien localizado".
Ayer martes, en el hospital Gemelli de Roma, un equipo liderado por el profesor Stefano Margaritora (asistido por la profesora Elisa Meacci, la doctora Maria Teresa Congedo y el doctor Leonardo Petracca Caravella, junto a los anestesiólogos Massimo Antonelli, Giovanni Punzo y Giuseppe Bello) le realizó la extracción del lóbulo inferior del pulmón derecho. La operación duró poco más de una hora y media.
"El examen histológico realizado durante la cirugía confirmó el diagnóstico de un adenocarcinoma pulmonar, tal como se sospechaba a partir de los estudios preoperatorios", detalló el parte oficial. Y agregó: "El procedimiento fue exitoso y no hubo complicaciones (...). Tras la cirugía, el Papa despertó con normalidad y, después de un breve periodo de observación, regresó a su habitación en la décima planta".
Fuentes vaticanas señalaron que se trató de una "intervención radical", un término médico que refiere a la extracción de tejido con margen para asegurar que no queden células enfermas, y que por lo que se sabe hasta ahora, los médicos "no hablaron de quimioterapia", dado que el tumor fue removido por completo. Tras su regreso a la habitación, el Papa pidió cenar. Se prevé una convalecencia de 7 días y la cancelación de todas sus audiencias hasta el próximo martes 20 de octubre.
No obstante, expertos internacionales coinciden en que habrá que esperar entre 10 y 14 días para los análisis anatomopatológicos definitivos, los cuales determinarán con precisión la estirpe celular y si es necesario o no realizar tratamientos complementarios como quimioterapia o radioterapia.
Analizando la información difundida, el cirujano Rolando Pronotto explicó el proceso previo a una intervención de estas características. El profesional precisó que el abordaje utilizado fue una técnica uniportal VATS (Video-Assisted Thoracic Surgery), un procedimiento mínimamente invasivo asistido por video que se realiza habitualmente en Mendoza y en el cual él se formó antes del año 2000.
Pronotto detalló que “se habla de 'nódulo' cuando nos referimos a una lesión que mide menos de 3 cm, o se habla de 'tumor' cuando supera los 3 cm, lo cual no está diciendo nunca si es bueno o es malo, si es benigno o es maligno. Para que se entienda, no duele una lesión menor de 3 cm”
El especialista mendocino detalló cómo se llega a la decisión quirúrgica: "Ante la aparición de esta imagen no deseada, se activa un mecanismo que arranca con una buena tomografía. Pero lo más importante, que seguramente al Santo Padre se le ha realizado, es un estudio que se llama PET-TC (tomografía por emisión de positrones). A partir de ahí, uno ve la estirpe, la característica del nódulo, su metabolismo, y nos permite ver si hay enfermedad fuera del pulmón".
Respecto de trascendidos que hablaban de una lesión diminuta de 3 milímetros, Pronotto hizo una aclaración técnica fundamental: "Una lesión de 3 mm no se opera de entrada; no se ve en el PET por ser tan pequeñita y pasa a control estricto. La lesión del Papa debe haber tenido un tamaño mayor que motivó la cirugía. Además, en estos casos se procede con una interconsulta intraoperatoria: el patólogo está presente en el quirófano, evalúa el tejido en el momento, dice 'es cáncer' y se confirma la lobectomía con muestreo de ganglios. Si los ganglios son normales, se logra una resección completa con un muy buen pronóstico oncológico a 5 años".
Una de las mayores sorpresas del caso es que el Pontífice no responde al perfil del fumador convencional, que es a lo que el imaginario social suele atribuir con frecuencia esta patología.
El profesional especificó que en cáncer de pulmón existen tres tipos frecuentes: el adenocarcinoma, el cáncer epidermoide, y el indiferenciado (de poca diferenciación).
“El epidermoide es un tumor que está más relacionado con el consumo de tabaco y el adenocarcinoma no tiene una gran vinculación con el consumo de tabaco; al otro se lo llama indiferenciado porque a veces remeda algunas de las dos estructuras o no se puede diferenciar si es adenocarcinoma o es carcinoma epidermoide”, refirió.
En ese marco, Pronotto detalló: "De los fumadores, un 20% hace cáncer de pulmón, pero de los cánceres de pulmón el 80% tuvo contacto con el tabaco”.
Pero más allá del tabaquismo hay otros factores que pueden favorecer el desarrollo de este tipo de cáncer: por un lado, la carga genética y por otro, cuestiones ambientales. Es en la primera que hizo foco el profesional al considerar el caso del Papa.
"Existe la carga heredofamiliar. El hermano del Papa tiene un mieloma múltiple; tiene información oncológica positiva. Hay en la familia una carga genética que lo favorece", analizó el médico.
En cuanto a factores ambientales, mencionó el impacto de la exposición doméstica o laboral a sustancias como el asbesto, amianto, silicio, plaguicidas. Mencionó la existencia de ciertas pinturas a base de amianto.
No puede soslayarse el fuerte impacto del tabaquismo pasivo: dijo que de un 10% a un 12% de los casos de cáncer de pulmón se desarrollan en personas no fumadoras por exposición al humo ambiental.
El profesional mendocino aprovechó el caso de repercusión pública para encender un llamado de atención sobre la prevención: "El cáncer de pulmón es el de mayor mortalidad en el mundo. A nivel global, la suma de las muertes por cáncer de mama, próstata y colon juntas igualan a las de pulmón. Y lo más grave: más del 80% de los pacientes llegan a la consulta con síntomas, en estadios de inoperabilidad donde la cirugía ya no es curativa. La consulta es tardía porque esperan a tener síntomas".
Por ello, el profesional instó a instaurar una cultura de screening o tamizaje, similar a los controles prostáticos o mamarios. Siguiendo protocolos internacionales como el estudio Nelson, dijo que se recomienda una tomografía anual para personas de entre 45 y 75 años que tengan un consumo de tabaco de 15 a 20 cigarrillos por día, o que hayan dejado de fumar hace no menos de 15 años.
Pero esto puede ampliarse a quienes tengan antecedentes familiares mientras que sugirió que todas las personas a partir de esa edad podrían realizarse controles para lograr hacer una detección temprana. Por eso, con profesionales locales trabajan en conformar un equipo interdisciplinario que permita implementar un screening en la población sana.
La intervención quirúrgica abre una gran duda respecto del viaje del Papa a América Latina, agendado para entre el 6 y el 17 de noviembre. Su itinerario incluye un paso por Argentina del 9 al 11 de noviembre, fechas para las cuales el Gobierno nacional ha dispuesto un esquema de feriados (el lunes 9, feriado nacional, el martes 10, en CABA y Córdoba, y el miércoles 11, en la provincia de Buenos Aires).
El nuevo escenario genera un fuerte impacto tanto en la logística oficial de la visita como en las reservas y gestiones de miles de fieles que planeaban trasladarse para verlo. Por el momento, mientras no existan definiciones oficiales o modificaciones por parte del Poder Ejecutivo, el esquema de feriados se mantiene vigente.
Un dato que aporta optimismo fue revelado por el cardenal japonés Isao Kikuchi, arzobispo de Tokio y jefe de Cáritas Internationalis, quien estuvo con el Papa ayer por la mañana. En sus redes sociales confirmó que León XIV quiso operarse lo antes posible justamente para no cancelar su viaje a Uruguay, Argentina y Perú, tal cual reveló La Nación.
“Aunque me aseguró que es una operación menor y que no siente nada malo en su cuerpo, dijo que decidió someterse lo antes posible a la intervención para no cambiar su plan de visita a América Latina”, reveló el cardenal.
